La bataille de l'île Valcour, également connue sous le nom de bataille de la baie de Valcour, est un engagement naval qui a eu lieu le 11 octobre 1776 sur le lac Champlain. L'action principale a eu lieu dans la baie de Valcour, un détroit étroit entre le continent de New York et l'île de Valcour. La bataille est généralement considérée comme l'une des premières batailles navales de la guerre d'indépendance américaine et l'une des premières menées par la marine américaine. La plupart des navires de la flotte américaine sous le commandement de Benedict Arnold ont été capturés ou détruits par une force britannique sous la direction générale du général Guy Carleton. Cependant, la défense américaine du lac Champlain a bloqué les plans britanniques pour atteindre la haute vallée de la rivière Hudson.

L'armée continentale s'était retirée de Québec vers Fort Ticonderoga et Fort Crown Point en juin 1776 après le renforcement massif des forces britanniques. Ils passèrent l'été 1776 à fortifier ces forts et à construire des navires supplémentaires pour augmenter la petite flotte américaine déjà sur le lac. Le général Carleton avait une armée de 9 000 hommes au fort Saint-Jean, mais devait construire une flotte pour la transporter sur le lac. Les Américains, pendant leur retraite, avaient pris ou détruit la plupart des navires sur le lac. Début octobre, la flotte britannique, qui dépassait considérablement la flotte américaine, était prête à être lancée.

Le 11 octobre, Arnold attire la flotte britannique vers une position qu'il a soigneusement choisie pour limiter leurs avantages. Dans la bataille qui a suivi, de nombreux navires américains ont été endommagés ou détruits. Cette nuit-là, Arnold a faufilé la flotte américaine devant la flotte britannique, commençant une retraite vers Crown Point et Ticonderoga. Des conditions météorologiques défavorables ont entravé la retraite américaine et une plus grande partie de la flotte a été soit capturée, soit échouée et brûlée avant de pouvoir atteindre Crown Point. En atteignant Crown Point, Arnold fit brûler les bâtiments du fort et se retira à Ticonderoga.

La flotte britannique comprenait quatre officiers qui devinrent plus tard des amiraux dans la Royal Navy : Thomas Pringle, James Dacres, Edward Pellew et John Schank. La baie de Valcour, le site de la bataille, est maintenant un monument historique national, tout comme Philadelphie, qui a coulé peu après la bataille du 11 octobre et a été relevée en 1935. Le site sous-marin de Spitfire, situé en 1997, est inscrit au registre national. des lieux historiques.

La guerre d'indépendance américaine (19 avril 1775 - 3 septembre 1783), également connue sous le nom de guerre d'indépendance ou guerre d'indépendance américaine, a assuré l'indépendance des États-Unis d'Amérique vis-à-vis de la Grande-Bretagne. Les combats ont commencé le 19 avril 1775, suivis de la déclaration d'indépendance le 4 juillet 1776. Les patriotes américains ont été soutenus par la France et l'Espagne, des conflits ayant eu lieu en Amérique du Nord, dans les Caraïbes et dans l'océan Atlantique. Elle s'est terminée le 3 septembre 1783 lorsque la Grande-Bretagne a accepté l'indépendance américaine dans le Traité de Paris, tandis que les Traités de Versailles ont résolu des conflits séparés avec la France et l'Espagne.Établies par charte royale aux XVIIe et XVIIIe siècles, les colonies américaines étaient largement autonomes sur le plan intérieur. affaires et commercialement prospères, faisant du commerce avec la Grande-Bretagne et ses colonies des Caraïbes, ainsi qu'avec d'autres puissances européennes via leurs entrepôts des Caraïbes. Après la victoire britannique dans la guerre de Sept Ans en 1763, des tensions surgissent au sujet du commerce, de la politique coloniale dans les Territoires du Nord-Ouest et des mesures fiscales, notamment le Stamp Act et les Townshend Acts. L'opposition coloniale a conduit au massacre de Boston de 1770 et au Boston Tea Party de 1773, le Parlement ayant réagi en imposant les soi-disant actes intolérables.

Le 5 septembre 1774, le premier congrès continental rédige une pétition au roi et organise un boycott des marchandises britanniques. Malgré les tentatives de parvenir à une solution pacifique, les combats ont commencé avec la bataille de Lexington le 19 avril 1775 et en juin, le Congrès a autorisé George Washington à créer une armée continentale. Bien que la « politique de coercition » prônée par le ministère du Nord ait rencontré l'opposition d'une faction au sein du Parlement, les deux parties considéraient de plus en plus le conflit comme inévitable. La pétition Olive Branch envoyée par le Congrès à George III en juillet 1775 fut rejetée et en août, le Parlement déclara les colonies en état de rébellion.

Après la perte de Boston en mars 1776, Sir William Howe, le nouveau commandant en chef britannique, lance la campagne de New York et du New Jersey. Il a capturé New York en novembre, avant que Washington ne remporte de petites mais importantes victoires à Trenton et Princeton, ce qui a restauré la confiance des Patriotes. À l'été 1777, Howe réussit à prendre Philadelphie, mais en octobre, une force distincte sous John Burgoyne fut forcée de se rendre à Saratoga. Cette victoire a été cruciale pour convaincre des puissances comme la France et l'Espagne que les États-Unis indépendants étaient une entité viable.

La France a fourni aux États-Unis un soutien économique et militaire informel dès le début de la rébellion, et après Saratoga, les deux pays ont signé un accord commercial et un traité d'alliance en février 1778. En échange d'une garantie d'indépendance, le Congrès a rejoint la France dans sa guerre mondiale. avec la Grande-Bretagne et accepta de défendre les Antilles françaises. L'Espagne s'est également alliée à la France contre la Grande-Bretagne dans le traité d'Aranjuez (1779), bien qu'elle ne se soit pas formellement alliée aux Américains. Néanmoins, l'accès aux ports de la Louisiane espagnole a permis aux Patriotes d'importer des armes et des fournitures, tandis que la campagne de la côte espagnole du golfe a privé la Royal Navy de bases clés dans le sud.

Cela a sapé la stratégie de 1778 conçue par le remplaçant de Howe, Sir Henry Clinton, qui a mené la guerre dans le sud des États-Unis. Malgré quelques premiers succès, en septembre 1781, Cornwallis est assiégée par une force franco-américaine à Yorktown. Après l'échec d'une tentative de réapprovisionnement de la garnison, Cornwallis se rend en octobre, et bien que les guerres britanniques avec la France et l'Espagne se poursuivent pendant encore deux ans, cela met fin aux combats en Amérique du Nord. En avril 1782, le ministère du Nord est remplacé par un nouveau gouvernement britannique qui accepte l'indépendance américaine et entame la négociation du traité de Paris, ratifié le 3 septembre 1783.