Gerald Rudolph Ford Jr. ( JERR-ld ; né Leslie Lynch King Jr. ; 14 juillet 1913 26 décembre 2006) était un homme politique américain qui a été le 38e président des États-Unis de 1974 à 1977. Il était le seul président n'avoir jamais été élu au poste de président ou de vice-président. Il était auparavant le chef du Parti républicain à la Chambre des représentants et a été nommé 40e vice-président en 1973. Lorsque le président Richard Nixon a démissionné en 1974, Ford a succédé à la présidence, mais a été défait pour l'élection à un plein mandat en 1976.

Né à Omaha, Nebraska, et élevé à Grand Rapids, Michigan, Ford a fréquenté l'Université du Michigan, où il a été membre de l'équipe de football de l'école, remportant deux championnats nationaux. Après sa dernière année, il a refusé les offres des Detroit Lions et des Green Bay Packers, optant plutôt pour la faculté de droit de Yale. Après l'attaque de Pearl Harbor, il s'est enrôlé dans la Réserve navale américaine, servant de 1942 à 1946; il est parti en tant que lieutenant-commandant. Ford a commencé sa carrière politique en 1949 en tant que représentant américain du 5e district du Congrès du Michigan. Il a occupé ce poste pendant près de 25 ans, les neuf derniers d'entre eux en tant que chef de la minorité à la Chambre. En décembre 1973, deux mois après la démission de Spiro Agnew, Ford est devenu la première personne nommée à la vice-présidence aux termes du 25e amendement. Après la démission ultérieure du président Nixon en août 1974, Ford a immédiatement assumé la présidence.

En tant que président, Ford a signé les accords d'Helsinki, qui ont marqué un mouvement vers la détente dans la guerre froide. Avec l'effondrement du Sud-Vietnam neuf mois après le début de sa présidence, l'implication des États-Unis dans la guerre du Vietnam a essentiellement pris fin. Sur le plan national, Ford a présidé la pire économie des quatre décennies depuis la Grande Dépression, avec une inflation croissante et une récession pendant son mandat. Dans l'un de ses actes les plus controversés, il a accordé une grâce présidentielle à Richard Nixon pour son rôle dans le scandale du Watergate. Pendant la présidence de Ford, la politique étrangère a été caractérisée en termes de procédure par le rôle accru que le Congrès a commencé à jouer et par la restriction correspondante des pouvoirs du président. Lors de la campagne primaire présidentielle républicaine de 1976, Ford a battu l'ancien gouverneur de Californie Ronald Reagan pour l'investiture républicaine, mais a perdu de peu l'élection présidentielle face au challenger démocrate, l'ancien gouverneur de Géorgie Jimmy Carter. Les enquêtes d'historiens et de politologues ont classé Ford comme un président inférieur à la moyenne. Après ses années en tant que président, Ford est resté actif au sein du Parti républicain. Ses opinions modérées sur diverses questions sociales le mettent de plus en plus en désaccord avec les membres conservateurs du parti dans les années 1990 et au début des années 2000. À la retraite, Ford a mis de côté l'inimitié qu'il avait ressentie envers Carter après les élections de 1976, et les deux anciens présidents ont développé une amitié étroite. Après avoir connu une série de problèmes de santé, il est décédé chez lui le 26 décembre 2006.

George Washington (22 février 1732 - 14 décembre 1799) était un officier militaire américain, homme d'État et père fondateur qui a été le premier président des États-Unis de 1789 à 1797. Nommé par le Congrès continental en tant que commandant de l'armée continentale , Washington a mené les forces patriotes à la victoire dans la guerre d'indépendance américaine et a été président de la Convention constitutionnelle de 1787, qui a créé la Constitution des États-Unis et le gouvernement fédéral américain. Washington a été appelé le "père de la nation" pour son leadership multiple dans les jours de formation du pays. La première fonction publique de Washington a été celle d'arpenteur officiel du comté de Culpeper, en Virginie, de 1749 à 1750. Par la suite, il a reçu sa formation militaire initiale. (ainsi qu'un commandement avec le Virginia Regiment) pendant la guerre française et indienne. Il a ensuite été élu à la Virginia House of Burgesses et a été nommé délégué au Congrès continental. Ici, il a été nommé général commandant de l'armée continentale. Avec ce titre, il a commandé les forces américaines (alliées à la France) lors de la défaite et de la reddition des Britanniques lors du siège de Yorktown pendant la guerre d'indépendance américaine. Il a démissionné de sa commission après la signature du traité de Paris en 1783.

Washington a joué un rôle indispensable dans l'adoption et la ratification de la Constitution des États-Unis. Il a ensuite été élu deux fois président par le Collège électoral à l'unanimité. En tant que président, il a mis en place un gouvernement national fort et bien financé tout en restant impartial dans une rivalité féroce entre les membres du cabinet Thomas Jefferson et Alexander Hamilton. Pendant la Révolution française, il proclame une politique de neutralité tout en sanctionnant le traité Jay. Il a établi des précédents durables pour le poste de président, y compris le titre «Monsieur le président» et prêté le serment d'office sur la Bible. Son discours d'adieu est largement considéré comme une déclaration prééminente sur le républicanisme.

Washington était un propriétaire d'esclaves qui avait une relation compliquée avec l'esclavage. Au cours de sa vie, il a contrôlé un total de plus de 577 esclaves, qui ont été forcés de travailler dans ses fermes et partout où il vivait, y compris la maison du président à Philadelphie. En tant que président, il a signé des lois adoptées par le Congrès qui protégeaient et réduisaient l'esclavage. Son testament stipulait que l'un de ses esclaves, William Lee, devait être libéré à sa mort, et que les 123 autres esclaves devaient travailler pour sa femme et être libérés à sa mort. Elle les a libérés de son vivant pour supprimer l'incitation à hâter sa mort. Il s'est efforcé d'assimiler les Amérindiens à la culture anglo-américaine, mais a utilisé la force militaire contre la résistance indigène pendant la guerre des Indiens du Nord-Ouest. Il était membre de l'Église anglicane et des francs-maçons, et il a préconisé une large liberté religieuse dans ses rôles de général et de président. À sa mort, il a été salué par Henry "Light-Horse Harry" Lee comme "le premier de la guerre, le premier de la paix et le premier dans le cœur de ses compatriotes". Washington a été commémoré par des monuments, une fête fédérale, diverses représentations médiatiques , les lieux géographiques, y compris la capitale nationale, l'État de Washington, les timbres et la monnaie, et de nombreux universitaires et Américains ordinaires le classent parmi les plus grands présidents américains. En 1976, Washington a été promu à titre posthume au grade de général des armées des États-Unis, le grade le plus élevé de l'armée américaine.