Aleister Crowley , magicien et auteur anglais (décédé en 1947)
Aleister Crowley (; né Edward Alexander Crowley ; 12 octobre 1875 - 1er décembre 1947) était un occultiste anglais, magicien de cérémonie, poète, peintre, romancier et alpiniste. Il a fondé la religion de Thelema, s'identifiant comme le prophète chargé de guider l'humanité dans l'Æon d'Horus au début du XXe siècle. Écrivain prolifique, il a beaucoup publié au cours de sa vie.

Né dans une famille aisée de Royal Leamington Spa , Warwickshire , Crowley a rejeté la foi fondamentaliste Christian Plymouth Brethren de ses parents pour s'intéresser à l' ésotérisme occidental . Il a fait ses études au Trinity College de l'Université de Cambridge, où il s'est concentré sur l'alpinisme et la poésie, ce qui a donné lieu à plusieurs publications. Certains biographes affirment qu'ici, il a été recruté dans une agence de renseignement britannique, suggérant en outre qu'il est resté un espion tout au long de sa vie. En 1898, il rejoint l'ordre ésotérique hermétique de la Golden Dawn, où il est formé à la magie cérémonielle par Samuel Liddell MacGregor Mathers et Allan Bennett. Installé à Boleskine House au bord du Loch Ness en Écosse, il part faire de l'alpinisme au Mexique avec Oscar Eckenstein, avant d'étudier les pratiques hindoues et bouddhistes en Inde. Il a épousé Rose Edith Kelly et en 1904, ils ont passé leur lune de miel au Caire, en Égypte, où Crowley a affirmé avoir été contacté par une entité surnaturelle nommée Aiwass, qui lui a fourni Le Livre de la Loi, un texte sacré qui a servi de base à Thelema. Annonçant le début de l'Æon d'Horus, Le Livre a déclaré que ses adeptes devraient "Faire ce que tu veux" et chercher à s'aligner sur leur Vraie Volonté à travers la pratique de la magie.

Après une tentative infructueuse d'escalader le Kanchenjunga et une visite en Inde et en Chine, Crowley retourna en Grande-Bretagne, où il attira l'attention en tant qu'auteur prolifique de poésie, de romans et de littérature occulte. En 1907, lui et George Cecil Jones ont cofondé un ordre ésotérique, l'A∴A∴, à travers lequel ils ont propagé Thelema. Après avoir passé du temps en Algérie, en 1912, il fut initié à un autre ordre ésotérique, l' Ordo Templi Orientis (O.T.O.), basé en Allemagne, qui devint le chef de sa branche britannique, qu'il reformula conformément à ses croyances thélémites. Grâce à l'O.T.O., des groupes Thelemite ont été établis en Grande-Bretagne, en Australie et en Amérique du Nord. Crowley a passé la Première Guerre mondiale aux États-Unis, où il a commencé à peindre et a fait campagne pour l'effort de guerre allemand contre la Grande-Bretagne, révélant plus tard qu'il avait infiltré le mouvement pro-allemand pour aider les services de renseignement britanniques. En 1920, il établit l'abbaye de Thelema, une commune religieuse à Cefalù, en Sicile, où il vécut avec divers fidèles. Son style de vie libertin entraîne des dénonciations dans la presse britannique et le gouvernement italien l'expulse en 1923. Il partage les deux décennies suivantes entre la France, l'Allemagne et l'Angleterre et continue de promouvoir Thelema jusqu'à sa mort.

Crowley a acquis une notoriété généralisée au cours de sa vie, étant un consommateur de drogues récréatives, bisexuel et un critique social individualiste. Crowley est resté une figure très influente de l'ésotérisme occidental et de la contre-culture des années 1960, et continue d'être considéré comme un prophète à Thelema. Il fait l'objet de diverses biographies et études universitaires.