Depuis les années 1870, divers textes de loi coloniale en Inde sous la domination britannique étaient collectivement appelés Criminal Tribes Act (CTA), qui criminalisait des communautés entières en les désignant comme des criminels habituels. En vertu de ces lois, les communautés ethniques ou sociales en Inde ont été définies comme « dépendantes de la commission systématique d'infractions non libérables » telles que les vols, et ont été enregistrées par le gouvernement. Les hommes adultes des groupes ont été contraints de se présenter chaque semaine à la police locale et ont imposé des restrictions à leurs déplacements. Le premier CTA, le Criminal Tribes Act 1871, s'appliquait principalement dans le nord de l'Inde, avant d'être étendu à la présidence du Bengale et à d'autres régions du 1876, et mis à jour avec le Criminal Tribes Act 1911, qui comprenait la présidence de Madras. La loi a fait l'objet de plusieurs modifications au cours de la décennie suivante et, finalement, la loi de 1924 sur les tribus criminelles les a toutes incorporées. a été trouvé en dehors de la zone prescrite. La loi a été abrogée en août 1949 et les anciennes «tribus criminelles» ont été dénotifiées en 1952, lorsque la loi a été remplacée par la loi de 1952 sur les délinquants d'habitude. En 1961, les gouvernements des États ont commencé à publier des listes de ces tribus. Aujourd'hui, il existe 313 tribus nomades et 198 Tribus dénotifiées de l'Inde, mais l'héritage du passé continue d'affecter la majorité des 60 millions de personnes appartenant à ces tribus, car leurs associations historiques ont entraîné une aliénation et des stéréotypes continus de la part de la police et des médias, ainsi que des difficultés économiques. Beaucoup d'entre eux sont encore décrits comme Vimukta Jatis, ou "Ex-Criminal Tribes".