Edith Stein, religieuse polonaise et martyre ; plus tard canonisé (décédé en 1942)
Edith Stein (nom religieux Sainte Teresia Benedicta a Cruce ; également connue sous le nom de Sainte Thérèse Bénédicte de la Croix ou Sainte Edith Stein ; 12 octobre 1891 - 9 août 1942) était une philosophe juive allemande qui s'est convertie au christianisme et est devenue une religieuse carmélite déchaussée. Elle est canonisée comme martyre et sainte de l'Église catholique; elle est aussi l'une des six saintes patronnes de l'Europe.

Elle est née dans une famille juive pratiquante, mais était devenue agnostique à l'adolescence. Émue par les tragédies de la Première Guerre mondiale, en 1915, elle prend des cours pour devenir infirmière auxiliaire et travaille dans un hôpital pour maladies infectieuses. Après avoir terminé sa thèse de doctorat à l'Université de Fribourg en 1916, elle y obtient un poste d'assistanat.

En lisant la vie de la réformatrice de l'Ordre des Carmélites, sainte Thérèse d'Ávila, Edith Stein a été attirée par la foi chrétienne. Elle a été baptisée le 1er janvier 1922 dans l'Église catholique. Elle souhaite alors devenir carmélite déchaussée mais en est dissuadée par son mentor spirituel, l'abbé de Beuron Archabbey. Elle a ensuite enseigné dans une école catholique d'éducation à Speyer. En raison de l'exigence d'un «certificat aryen» pour les fonctionnaires promulguée par le gouvernement nazi en avril 1933 dans le cadre de sa loi pour la restauration de la fonction publique professionnelle, elle a dû quitter son poste d'enseignante.

Edith Stein est admise comme postulante au monastère des Carmes Déchaux de Cologne le 14 octobre, lors des premières vêpres de la fête de Sainte Thérèse d'Ávila, et reçoit l'habit religieux comme novice en avril 1934, prenant le nom religieux Teresia Benedicta a Cruce (Teresia en souvenir de Sainte Thérèse d'Ávila, Benedicta en l'honneur de Saint Benoît de Nursie). Elle prononce ses vœux temporaires le 21 avril 1935 et ses vœux perpétuels le 21 avril 1938.

La même année, Teresa Benedicta a Cruce et sa sœur biologique Rosa, alors également convertie et externe (tertiaire de l'Ordre, qui s'occuperait des besoins de la communauté en dehors du monastère), ont été envoyées au monastère carmélite d'Echt, aux Pays-Bas, pour leur sécurité. En réponse à la lettre pastorale des évêques néerlandais du 26 juillet 1942, dans laquelle ils reprennent comme thème central le traitement des juifs par les nazis, tous les catholiques baptisés d'origine juive (selon les rapports de police 244 personnes) sont arrêtés par la Gestapo le dimanche suivant, le 2 août 1942. Ils sont envoyés au camp de concentration d'Auschwitz, où ils sont assassinés dans une chambre à gaz le 9 août 1942.