La galaxie Whirlpool, également connue sous le nom de Messier 51a, M51a et NGC 5194, est une galaxie spirale interactive de grande conception avec un noyau galactique actif Seyfert 2. Elle se trouve dans la constellation Canes Venatici et a été la première galaxie à être classée comme galaxie spirale. Sa distance est de 31 millions d'années-lumière de la Terre. La galaxie et son compagnon, NGC 5195, sont facilement observables par les astronomes amateurs, et les deux galaxies peuvent être vues avec des jumelles. La galaxie Whirlpool a été largement observée par des astronomes professionnels, qui l'étudient pour comprendre la structure des galaxies (en particulier la structure associée aux bras spiraux) et les interactions des galaxies.