Daniel O'Connell ( irlandais : Dónall Ó Conaill ; 6 août 1775 - 15 mai 1847), salué à l'époque comme le libérateur , était le chef politique reconnu de la majorité catholique irlandaise dans la première moitié du XIXe siècle. Sa mobilisation de l'Irlande catholique jusqu'à la classe la plus pauvre des métayers contribua à assurer l'émancipation catholique en 1829 et lui permit de siéger au Parlement du Royaume-Uni auquel il avait été élu deux fois. À Westminster, O'Connell a défendu les causes libérales et réformatrices (il était reconnu internationalement comme abolitionniste) mais a échoué dans son objectif déclaré pour l'Irlande : la restauration d'un Parlement irlandais séparé par l'abrogation de l'Acte d'Union de 1800. Dans le contexte d'une crise agraire croissante et, dans ses dernières années, de la grande famine irlandaise , O'Connell a fait face à des dissensions à la maison. La critique de ses compromis politiques et de son système de clientélisme a conduit à une scission dans le mouvement national qu'il avait singulièrement dirigé.