Les puritains étaient des protestants anglais aux XVIe et XVIIe siècles qui cherchaient à purifier l'Église d'Angleterre des pratiques catholiques romaines, affirmant que l'Église d'Angleterre n'avait pas été entièrement réformée et devrait devenir plus protestante. Le puritanisme a joué un rôle important dans l'histoire anglaise, en particulier pendant le protectorat.

Les puritains étaient mécontents de l'étendue limitée de la Réforme anglaise et de la tolérance de l'Église d'Angleterre à l'égard de certaines pratiques associées à l'Église catholique romaine. Ils se sont formés et se sont identifiés à divers groupes religieux prônant une plus grande pureté de culte et de doctrine, ainsi qu'une piété personnelle et collective. Les puritains ont adopté une théologie réformée et, en ce sens, ils étaient calvinistes (comme l'étaient nombre de leurs adversaires antérieurs). Dans la politique de l'église, certains ont préconisé la séparation de toutes les autres dénominations chrétiennes établies en faveur d'églises rassemblées autonomes. Ces courants séparatistes et indépendants du puritanisme sont devenus importants dans les années 1640, lorsque les partisans d'un régime presbytérien à l'Assemblée de Westminster ont été incapables de forger une nouvelle église nationale anglaise.

À la fin des années 1630, les puritains étaient alliés au monde commercial en pleine croissance, à l'opposition parlementaire à la prérogative royale et aux presbytériens écossais avec lesquels ils avaient beaucoup en commun. Par conséquent, ils sont devenus une force politique majeure en Angleterre et sont arrivés au pouvoir à la suite de la première guerre civile anglaise (1642-1646). Presque tout le clergé puritain a quitté l'Église d'Angleterre après la restauration de la monarchie en 1660 et la loi d'uniformité de 1662. Beaucoup ont continué à pratiquer leur foi dans des dénominations non conformistes, en particulier dans les églises congrégationalistes et presbytériennes. La nature du mouvement en Angleterre a radicalement changé, bien qu'il ait conservé son caractère pendant une période beaucoup plus longue en Nouvelle-Angleterre.

Le puritanisme n'a jamais été une division religieuse formellement définie au sein du protestantisme, et le terme puritain lui-même a rarement été utilisé après le début du XVIIIe siècle. Certains idéaux puritains, y compris le rejet formel du catholicisme romain, ont été incorporés dans les doctrines de l'Église d'Angleterre; d'autres ont été absorbés par les nombreuses dénominations protestantes qui ont émergé à la fin du XVIIe et au début du XVIIIe siècle en Amérique du Nord et en Grande-Bretagne. Les églises congrégationalistes, largement considérées comme faisant partie de la tradition réformée, descendent des puritains. De plus, les croyances puritaines sont inscrites dans la Déclaration de Savoie, la confession de foi détenue par les églises congrégationalistes.

Le Massachusetts ((écouter), ), officiellement le Commonwealth du Massachusetts, est l'État le plus peuplé de la région de la Nouvelle-Angleterre aux États-Unis. Il borde l'océan Atlantique et le golfe du Maine à l'est, le Connecticut au sud-ouest et le Rhode Island au sud-est, le New Hampshire au nord-est, le Vermont au nord-ouest et New York à l'ouest. La capitale du Massachusetts est Boston, qui est aussi la ville la plus peuplée de la Nouvelle-Angleterre. Il abrite la région métropolitaine du Grand Boston, une région influente sur l'histoire, le milieu universitaire et l'industrie américains. À l'origine dépendant de l'agriculture, de la pêche et du commerce, le Massachusetts a été transformé en un centre de fabrication pendant la révolution industrielle. Au cours du 20e siècle, l'économie du Massachusetts est passée de la fabrication aux services. Le Massachusetts moderne est un leader mondial de la biotechnologie, de l'ingénierie, de l'enseignement supérieur, de la finance et du commerce maritime. Le Massachusetts était un site de la première colonisation anglaise : la colonie de Plymouth a été fondée en 1620 par les pèlerins du Mayflower, et en 1630 la colonie de la baie du Massachusetts , tirant son nom du peuple indigène du Massachusett, a établi des colonies à Boston et à Salem. En 1692, la ville de Salem et ses environs ont connu l'un des cas d'hystérie de masse les plus tristement célèbres d'Amérique, les procès des sorcières de Salem. En 1777, le général Henry Knox a fondé le Springfield Armory, qui, pendant la révolution industrielle, a catalysé de nombreuses avancées technologiques importantes, y compris des pièces interchangeables. En 1786, la rébellion de Shays, une révolte populiste menée par des vétérans mécontents de la guerre d'indépendance américaine, a influencé la Convention constitutionnelle des États-Unis. Au XVIIIe siècle, le premier grand réveil protestant, qui a balayé la Grande-Bretagne et les treize colonies, est né de la chaire du prédicateur de Northampton, Jonathan Edwards. À la fin du 18e siècle, Boston est devenue connue comme le "berceau de la liberté" pour l'agitation qui y a conduit plus tard à la révolution américaine.

L'ensemble du Commonwealth du Massachusetts a joué un rôle scientifique, commercial et culturel puissant dans l'histoire des États-Unis. Avant la guerre civile américaine, le Massachusetts était un centre pour les mouvements abolitionnistes, tempérants et transcendantalistes. À la fin du 19e siècle, les sports de basket-ball et de volley-ball ont été inventés dans les villes de Springfield et Holyoke, dans l'ouest du Massachusetts, respectivement. En 2004, le Massachusetts est devenu le premier État américain à reconnaître légalement le mariage homosexuel à la suite de la décision de la Cour judiciaire suprême du Massachusetts dans Goodridge c. Department of Public Health . De nombreuses dynasties politiques américaines de premier plan sont issues de l'État, y compris les familles Adams et Kennedy. L'Université de Harvard à Cambridge est la plus ancienne institution d'enseignement supérieur aux États-Unis, avec la plus grande dotation financière de toutes les universités, et la Harvard Law School a formé une majorité contemporaine de juges de la Cour suprême des États-Unis. Kendall Square à Cambridge a été qualifié de "mile carré le plus innovant de la planète", en référence à la forte concentration de start-ups entrepreneuriales et à la qualité de l'innovation qui ont émergé à proximité de la place depuis 2010. Harvard et MIT, également à Cambridge, sont perpétuellement classées parmi les institutions universitaires les plus réputées ou parmi les plus réputées au monde. Les résidents du Massachusetts ont été décrits par la World Population Review comme ayant le QI moyen le plus élevé de tous les États américains, dépassant 104, et les élèves des écoles publiques de l'État se classent parmi les meilleurs au monde en termes de performances scolaires. L'État a été classé parmi les meilleurs États des États-Unis pour les citoyens, ainsi que l'un des plus chers.