La gravure de brouillons était un symbole de protestation exécuté par des milliers de jeunes hommes aux États-Unis et en Australie dans les années 1960 et au début des années 1970. Les premiers brûleurs de brouillons étaient des hommes américains prenant part à l'opposition à l'implication des États-Unis dans la guerre du Vietnam. La première manifestation très médiatisée a eu lieu en décembre 1963, avec un objecteur de conscience de 22 ans, Eugene Keyes, mettant le feu à sa carte le jour de Noël à Champaign, dans l'Illinois. En mai 1964, une manifestation plus importante, avec environ 50 personnes à Union Square, New York, a été organisée par la War Resisters League présidée par David McReynolds. En mai 1965, cela se produisait avec une plus grande fréquence aux États-Unis. Pour limiter ce type de protestation, en août 1965, le Congrès des États-Unis a promulgué une loi visant à élargir les violations des cartes de brouillon pour punir quiconque "détruit sciemment, mutile sciemment" sa carte de brouillon. Par la suite, 46 hommes ont été inculpés pour avoir brûlé leurs cartes de brouillon lors de divers rassemblements, et quatre affaires judiciaires majeures ont été entendues. L'un d'eux, United States v. O'Brien, a été plaidé devant la Cour suprême. L'acte de brouillon de cartes a été défendu comme une forme symbolique de liberté d'expression, un droit constitutionnel garanti par le premier amendement. La Cour suprême s'est prononcée contre les brouillons de cartes; il a déterminé que la loi fédérale était justifiée et qu'elle n'avait aucun rapport avec la liberté d'expression.

En Australie, à la suite des augmentations de troupes de 1966 dirigées par le Premier ministre Harold Holt , des avis de conscription ont été brûlés lors de manifestations de masse contre l'implication australienne au Vietnam. En juin 1968, le gouvernement a réagi en renforçant les sanctions pour les infractions à la loi de 1964 sur le service national du gouvernement Menzies, y compris la combustion des cartes d'enregistrement. La protestation contre la guerre a cessé en 1972 lorsque le nouveau gouvernement travailliste australien a retiré ses troupes du Vietnam et a aboli la conscription.

De 1965 à 1973, très peu d'hommes aux États-Unis ont été reconnus coupables d'avoir brûlé leurs cartes de repêchage. Quelque 25 000 autres sont restés impunis. Avant 1965, le fait de brûler une carte de brouillon était déjà interdit par la loi américaine, le déclarant était tenu de porter la carte à tout moment, et toute destruction de celle-ci était donc contraire à la loi. De plus, il était tout à fait possible pour un jeune homme de détruire sa carte de conscription et de répondre à l'appel au service de son pays en se présentant dans un centre d'initiation et en servant dans l'armée, et il était possible pour un inscrit de garder fidèlement sa carte sur lui. mais ne se présentent pas lorsqu'ils sont appelés. La carte de repêchage n'était pas un élément essentiel de la capacité du gouvernement à recruter des hommes dans l'armée. Ainsi, la gravure de cartes de brouillon était un acte de résistance à la guerre plus que de résistance à la conscription. L'image de la gravure de cartes de brouillon était puissante, influente dans la politique et la culture américaines. Il est apparu dans des magazines, des journaux et à la télévision, signalant une division politique entre ceux qui soutenaient le gouvernement américain et ses objectifs militaires et ceux qui étaient contre toute implication américaine au Vietnam. Richard Nixon s'est présenté à la présidence en 1968 sur une plate-forme basée en partie sur la fin du projet, afin de saper les manifestants utilisant l'acte symbolique. En tant que président, Nixon a mis fin au repêchage en 1973, rendant inutile l'acte symbolique de brûler les cartes de brouillon.

La guerre du Vietnam ( vietnamien : Chiến tranh Việt Nam ), également connue sous le nom de Seconde Guerre d'Indochine , était un conflit au Vietnam , au Laos et au Cambodge du 1er novembre 1955 à la chute de Saigon le 30 avril 1975. C'était la deuxième de la Guerres d'Indochine et a été officiellement combattu entre le Nord-Vietnam et le Sud-Vietnam. Le Nord-Vietnam était soutenu par l'Union soviétique, la Chine et d'autres alliés communistes; Le Sud-Vietnam était soutenu par les États-Unis et d'autres alliés anticommunistes. La guerre est largement considérée comme une guerre par procuration de l'époque de la guerre froide. Cela a duré près de 20 ans, l'implication directe des États-Unis se terminant en 1973. Le conflit s'est également étendu aux États voisins, exacerbant la guerre civile laotienne et la guerre civile cambodgienne, qui ont pris fin avec les trois pays devenant des États communistes en 1975.

Le conflit est né de la première guerre d'Indochine entre le gouvernement colonial français et un mouvement révolutionnaire de gauche, le Viet Minh. Après le retrait militaire français d'Indochine en 1954, les États-Unis ont assumé un soutien financier et militaire à l'État sud-vietnamien. Le Việt Cộng (VC), un front commun sud-vietnamien sous la direction du Nord-Vietnam, a lancé une guérilla dans le sud. Le Nord-Vietnam avait également envahi le Laos en 1958 pour soutenir les insurgés, établissant la piste Ho Chi Minh pour ravitailler et renforcer le Việt Cộng. sous le président John F. Kennedy à travers le programme MAAG, d'un peu moins d'un millier de conseillers militaires en 1959 à 23 000 en 1964. En réponse, le Congrès américain a adopté la résolution sur le golfe du Tonkin et a donné au président Lyndon B. Johnson une large autorité pour accroître la présence militaire américaine au Vietnam. Johnson a ordonné le déploiement d'unités de combat pour la première fois et a augmenté le nombre de troupes à 184 000. L'Armée populaire du Vietnam (PAVN) (également connue sous le nom d'Armée nord-vietnamienne ou NVA) s'est engagée dans une guerre plus conventionnelle avec les forces américaines et sud-vietnamiennes (Armée de la République du Vietnam (ARVN)). Malgré peu de progrès, les États-Unis ont poursuivi un important renforcement des forces. Les forces américaines et sud-vietnamiennes se sont appuyées sur la supériorité aérienne et une puissance de feu écrasante pour mener des opérations de recherche et de destruction, impliquant des forces terrestres, de l'artillerie et des frappes aériennes. Les É. Le VC a subi de lourdes pertes au cours de l'offensive et des opérations ultérieures de l'US-ARVN. À la fin de l'année, les insurgés du VC ne détenaient presque aucun territoire au Sud-Vietnam, et leur recrutement a chuté de plus de 80%, ce qui signifie une réduction drastique des opérations de guérilla, nécessitant une utilisation accrue des soldats réguliers du PAVN du nord. En 1969, le Nord-Vietnam a déclaré un gouvernement révolutionnaire provisoire (le PRG) dans le sud pour donner au VC réduit une stature plus internationale, mais à partir de ce moment-là, ils ont été mis à l'écart alors que les forces du PAVN commençaient une guerre interarmes plus conventionnelle. En 1970, plus de 70% des troupes communistes du sud étaient des nordistes, et les unités VC dominées par le sud n'existaient plus. Les opérations ont traversé les frontières nationales : le Nord-Vietnam a utilisé très tôt le Laos comme voie d'approvisionnement, tandis que le Cambodge a également été utilisé à partir de 1967 ; les États-Unis ont bombardé la route laotienne à partir de 1964 et la route cambodgienne en 1969. La destitution du monarque Norodom Sihanouk par l'Assemblée nationale cambodgienne a entraîné une invasion PAVN du pays à la demande des Khmers rouges, aggravant la guerre civile cambodgienne. et résultant en une contre-invasion US-ARVN.

En 1969, à la suite de l'élection du président américain Richard Nixon , une politique de «vietnamisation» a commencé, qui a vu le conflit combattu par un ARVN élargi, les forces américaines étant mises à l'écart et de plus en plus démoralisées par l'opposition nationale et la réduction du recrutement. Les forces terrestres américaines s'étaient en grande partie retirées au début de 1972 et le soutien était limité au soutien aérien, au soutien de l'artillerie, aux conseillers et aux expéditions de matériel. L'ARVN, avec le soutien des États-Unis, a arrêté la première et la plus grande offensive mécanisée du PAVN lors de l'offensive de Pâques de 1972. L'offensive n'a pas réussi à maîtriser le Sud-Vietnam, mais l'ARVN elle-même n'a pas réussi à reprendre tout le territoire perdu, laissant sa situation militaire difficile. Les accords de paix de Paris de janvier 1973 ont vu toutes les forces américaines se retirer; l'amendement Case-Church, adopté par le Congrès américain le 15 août 1973, a officiellement mis fin à l'implication militaire directe des États-Unis. Phnom Penh est tombée aux mains des Khmers rouges le 17 avril 1975, tandis que l' offensive du printemps 1975 a vu la chute de Saigon par le PAVN le 30 avril; cela a marqué la fin de la guerre et le Nord et le Sud du Vietnam ont été réunifiés l'année suivante.

En 1970, l'ARVN était la quatrième plus grande armée du monde, et le PAVN n'était pas loin derrière avec environ un million de soldats réguliers. 3 millions. Quelque 275 000 à 310 000 Cambodgiens, 20 000 à 62 000 Laotiens et 58 220 militaires américains sont également morts dans le conflit, et 1 626 autres sont toujours portés disparus. La scission sino-soviétique est réapparue après l'accalmie de la guerre du Vietnam. Le conflit entre le Nord-Vietnam et ses alliés cambodgiens au sein du gouvernement royal de l'Union nationale du Kampuchea et le Kampuchea démocratique nouvellement formé a commencé presque immédiatement par une série de raids frontaliers par les Khmers rouges, pour finalement dégénérer en guerre cambodgienne-vietnamienne. Les forces chinoises ont directement envahi le Vietnam pendant la guerre sino-vietnamienne, avec des conflits frontaliers qui ont duré jusqu'en 1991. Le Vietnam unifié a combattu les insurrections dans les trois pays. La fin de la guerre et la reprise de la troisième guerre d'Indochine précipiteraient les boat people vietnamiens et la plus grande crise des réfugiés d'Indochine, qui a vu des millions de réfugiés quitter l'Indochine (principalement le sud du Vietnam), dont environ 250 000 ont péri en mer. Aux États-Unis, la guerre a donné lieu à ce que l'on a appelé le syndrome du Vietnam, une aversion publique pour les engagements militaires américains à l'étranger, qui, avec le scandale du Watergate, a contribué à la crise de confiance qui a affecté l'Amérique tout au long des années 1970.