Pierre Jean Marie Laval (prononciation française : [pj laval] ; 28 juin 1883 15 octobre 1945) était un homme politique français. Sous la Troisième République, il est premier ministre de la France du 27 janvier 1931 au 20 février 1932 et du 7 juin 1935 au 24 janvier 1936. Il occupe à nouveau le poste pendant l'occupation allemande, du 18 avril 1942 au 20 août 1944.

Socialiste au début de sa vie, Laval devint avocat en 1909 et était célèbre pour sa défense des grévistes, des syndicalistes et des gauchistes contre les poursuites gouvernementales. En 1914, il est élu à la Chambre des députés en tant que membre du Parti socialiste et reste attaché à ses convictions pacifistes pendant la Première Guerre mondiale. Après sa défaite aux élections de 1919, Laval quitte le Parti socialiste et devient maire d'Aubervilliers. En 1924, il revient à la Chambre en tant qu'indépendant et est élu au Sénat trois ans plus tard. Il a également occupé une série de postes gouvernementaux, notamment ministre des Travaux publics, ministre de la Justice et ministre du Travail. En 1931, Laval devient premier ministre, mais son gouvernement ne tombe qu'un an plus tard.

Laval a rejoint le gouvernement conservateur de Gaston Doumergue en 1934 et a été ministre des Colonies puis ministre des Affaires étrangères. En 1935, Laval redevient premier ministre. Cherchant à contenir l'Allemagne, il mena une politique étrangère favorable à l'Italie et à l'Union soviétique, mais sa gestion de la crise d'Abyssinie, largement dénoncée comme un apaisement de Benito Mussolini, provoqua sa démission en 1936.

Après la défaite de la France et l'armistice avec l'Allemagne en 1940, Laval a occupé des postes de premier plan dans la France de Vichy de Philippe Ptain, d'abord en tant que vice-président du Conseil des ministres de juillet 1940 à décembre 1940, puis en tant que chef du gouvernement d'avril 1942 à août. 1944. Le gouvernement collaborationniste fournit des ouvriers français pour l'Allemagne et organise la déportation des Juifs. Après la Libération de la France en 1944, Laval est emprisonné par les Allemands. En avril 1945, il s'enfuit en Espagne mais retourna bientôt en France, où il fut arrêté par le gouvernement français sous Charles de Gaulle. Après ce qui a été décrit comme un procès entaché d'irrégularités, Laval a été reconnu coupable de complot contre la sécurité de l'État et de collaboration avec l'ennemi. Après une tentative de suicide déjouée, Laval fut exécuté par un peloton d'exécution en octobre 1945. Les multiples activités politiques de Laval laissèrent un héritage compliqué et controversé, qui donna lieu à plus d'une douzaine de biographies contradictoires de lui.

La Seconde Guerre mondiale ou la Seconde Guerre mondiale, souvent abrégée en Seconde Guerre mondiale ou Seconde Guerre mondiale, était une guerre mondiale qui a duré de 1939 à 1945. Elle a impliqué la grande majorité des pays du monde, y compris toutes les grandes puissances, formant deux alliances militaires opposées : les Alliés et les puissances de l'Axe. Dans une guerre totale impliquant directement plus de 100 millions de personnes de plus de 30 pays, les principaux participants ont mis toutes leurs capacités économiques, industrielles et scientifiques derrière l'effort de guerre, brouillant la distinction entre les ressources civiles et militaires. Les avions ont joué un rôle majeur dans le conflit, permettant le bombardement stratégique des centres de population et les deux seules utilisations des armes nucléaires en temps de guerre. La Seconde Guerre mondiale a été de loin le conflit le plus meurtrier de l'histoire de l'humanité ; il a fait 70 à 85 millions de morts, dont une majorité de civils. Des dizaines de millions de personnes sont mortes à cause des génocides (y compris l'Holocauste), de la famine, des massacres et de la maladie. À la suite de la défaite de l'Axe, l'Allemagne et le Japon ont été occupés et des tribunaux pour crimes de guerre ont été menés contre les dirigeants allemands et japonais.

Les causes exactes de la Seconde Guerre mondiale sont débattues, mais les facteurs contributifs comprenaient la Seconde Guerre italo-éthiopienne, la Guerre civile espagnole, la Seconde Guerre sino-japonaise, les conflits frontaliers soviéto-japonais et la montée des tensions européennes depuis la Première Guerre mondiale. II est généralement considéré comme ayant commencé le 1er septembre 1939, lorsque l'Allemagne nazie, sous Adolf Hitler, envahit la Pologne. Le Royaume-Uni et la France ont ensuite déclaré la guerre à l'Allemagne le 3 septembre. Dans le cadre du pacte Molotov-Ribbentrop d'août 1939, l'Allemagne et l'Union soviétique avaient divisé la Pologne et délimité leurs «sphères d'influence» à travers la Finlande, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Roumanie. De la fin de 1939 au début de 1941, dans une série de campagnes et de traités, l'Allemagne a conquis ou contrôlé une grande partie de l'Europe continentale et a formé l'alliance de l'Axe avec l'Italie et le Japon (ainsi que d'autres pays plus tard). Après le début des campagnes en Afrique du Nord et en Afrique de l'Est, et la chute de la France au milieu des années 1940, la guerre se poursuit principalement entre les puissances européennes de l'Axe et l'Empire britannique, avec la guerre dans les Balkans, la bataille aérienne d'Angleterre, le Blitz du Royaume-Uni et la bataille de l'Atlantique. Le 22 juin 1941, l'Allemagne mena les puissances européennes de l'Axe dans une invasion de l'Union soviétique, ouvrant le front de l'Est, le plus grand théâtre de guerre terrestre de l'histoire.

Le Japon, qui visait à dominer l'Asie et le Pacifique, était en guerre avec la République de Chine en 1937. En décembre 1941, le Japon a attaqué les territoires américains et britanniques avec des offensives quasi simultanées contre l'Asie du Sud-Est et le Pacifique central, y compris une attaque sur le Flotte américaine à Pearl Harbor qui a conduit les États-Unis à déclarer la guerre au Japon. Par conséquent, les puissances européennes de l'Axe ont déclaré la guerre aux États-Unis par solidarité. Le Japon a rapidement capturé une grande partie du Pacifique occidental, mais ses avancées ont été stoppées en 1942 après avoir perdu la bataille critique de Midway ; plus tard, l'Allemagne et l'Italie ont été vaincues en Afrique du Nord et à Stalingrad en Union soviétique. Les revers clés de 1943 - y compris une série de défaites allemandes sur le front de l'Est, les invasions alliées de la Sicile et de l'Italie continentale et les offensives alliées dans le Pacifique - ont coûté aux puissances de l'Axe leur initiative et l'ont forcé à une retraite stratégique sur tous les fronts. En 1944, les Alliés occidentaux envahissent la France occupée par l'Allemagne, tandis que l'Union soviétique récupère ses pertes territoriales et se tourne vers l'Allemagne et ses alliés. En 1944 et 1945, le Japon a subi des revers en Asie continentale, tandis que les Alliés ont paralysé la marine japonaise et capturé des îles clés du Pacifique occidental.

La guerre en Europe s'est terminée par la libération des territoires occupés par l'Allemagne et l'invasion de l'Allemagne par les Alliés occidentaux et l'Union soviétique, culminant avec la chute de Berlin aux mains des troupes soviétiques, le suicide d'Hitler et la reddition inconditionnelle allemande le 8 mai 1945. Suite à la déclaration de Potsdam des Alliés le 26 juillet 1945 et au refus du Japon de se rendre à ses conditions, les États-Unis larguent les premières bombes atomiques sur les villes japonaises d'Hiroshima, le 6 août, et de Nagasaki, le 9 août. Confronté à une invasion imminente de l'archipel japonais, à la possibilité de bombardements atomiques supplémentaires et à l'entrée en guerre déclarée des Soviétiques contre le Japon à la veille de l'invasion de la Mandchourie, le Japon annonce le 15 août son intention de se rendre, puis signe le document de reddition le 2 septembre 1945, cimentant la victoire totale en Asie pour les Alliés.

La Seconde Guerre mondiale a changé l'alignement politique et la structure sociale du globe. L'Organisation des Nations Unies (ONU) a été créée pour favoriser la coopération internationale et prévenir de futurs conflits, les grandes puissances victorieuses – la Chine, la France, l'Union soviétique, le Royaume-Uni et les États-Unis – devenant les membres permanents de son Conseil de sécurité. . L'Union soviétique et les États-Unis sont devenus des superpuissances rivales, ouvrant la voie à la guerre froide qui a duré près d'un demi-siècle. À la suite de la dévastation européenne, l'influence de ses grandes puissances s'est affaiblie, déclenchant la décolonisation de l'Afrique et de l'Asie. La plupart des pays dont les industries avaient été endommagées se sont orientés vers la reprise et l'expansion économiques. L'intégration politique et économique, en particulier en Europe, a commencé comme un effort pour prévenir de futures hostilités, mettre fin aux inimitiés d'avant-guerre et forger un sentiment d'identité commune.