Lors de leur cérémonie de remise des médailles au stade olympique de Mexico le 16 octobre 1968, deux athlètes afro-américains, Tommie Smith et John Carlos, ont chacun levé le poing ganté de noir pendant l'exécution de l'hymne national américain "The Star-Spangled". Bannière". Alors qu'ils étaient sur le podium, Smith et Carlos, qui avaient respectivement remporté les médailles d'or et de bronze au 200 mètres en course à pied des Jeux olympiques d'été de 1968, se sont tournés vers le drapeau américain et ont ensuite gardé les mains levées jusqu'à la fin de l'hymne. De plus, Smith, Carlos et le médaillé d'argent australien Peter Norman portaient tous des badges des droits de l'homme sur leurs vestes.

Dans son autobiographie, Silent Gesture, publiée près de 30 ans plus tard, Smith a révisé sa déclaration selon laquelle le geste n'était pas un salut « Black Power » en soi, mais plutôt un salut « droits de l'homme ». La manifestation est considérée comme l'une des déclarations les plus ouvertement politiques de l'histoire des Jeux olympiques modernes.

Tommie C. Smith (né le 6 juin 1944) est un ancien athlète américain d'athlétisme et ancien receveur large de la Ligue américaine de football . Aux Jeux olympiques d'été de 1968, Smith, âgé de 24 ans, a remporté la finale du sprint de 200 mètres et la médaille d'or en 19,83 secondes - la première fois que la barrière des 20 secondes a été franchie officiellement. Son salut Black Power avec John Carlos au sommet du podium des médailles pour protester contre le racisme et l'injustice contre les Afro-Américains aux États-Unis a suscité la controverse, car il était considéré comme politisant les Jeux Olympiques. Cela reste un moment symbolique dans l'histoire du mouvement Black Power.