Frédéric Chopin, pianiste et compositeur polonais (né en 1810)
Frédéric François Chopin (né Fryderyk Franciszek Chopin ; 1er mars 1810 - 17 octobre 1849) était un compositeur polonais et pianiste virtuose de la période romantique qui écrivait principalement pour piano solo. Il a conservé une renommée mondiale en tant que musicien de premier plan de son époque, dont « le génie poétique était basé sur une technique professionnelle sans égale dans sa génération ». Chopin est né à Żelazowa Wola dans le duché de Varsovie et a grandi à Varsovie, qui en 1815 est devenue une partie du Congrès de la Pologne. Enfant prodige, il complète sa formation musicale et compose ses premières œuvres à Varsovie avant de quitter la Pologne à l'âge de 20 ans, moins d'un mois avant le déclenchement de l'insurrection de novembre 1830. A 21 ans, il s'installe à Paris. Par la suite – au cours des 18 dernières années de sa vie – il n'a donné que 30 représentations publiques, préférant l'atmosphère plus intimiste du salon. Il subvenait à ses besoins en vendant ses compositions et en donnant des cours de piano, pour lesquels il était très demandé. Chopin s'est lié d'amitié avec Franz Liszt et a été admiré par nombre de ses autres contemporains musicaux, dont Robert Schumann.

Après un engagement raté avec Maria Wodzińska de 1836 à 1837, il entretint une relation souvent troublée avec l'écrivaine française Aurore Dupin (connue sous son pseudonyme, George Sand). Une brève et malheureuse visite à Majorque avec Sand en 1838-1839 s'avérera l'une de ses périodes de composition les plus productives. Dans ses dernières années, il a été soutenu financièrement par son admiratrice Jane Stirling, qui a également organisé pour lui une visite en Écosse en 1848. Pendant la majeure partie de sa vie, Chopin était en mauvaise santé. Il meurt à Paris en 1849 à l'âge de 39 ans, probablement d'une péricardite aggravée par la tuberculose.

Toutes les compositions de Chopin incluent le piano. La plupart sont pour piano solo, bien qu'il ait également écrit deux concertos pour piano, quelques pièces de chambre et quelque 19 chansons sur des paroles polonaises. Son écriture au piano était techniquement exigeante et repoussait les limites de l'instrument, ses propres interprétations se distinguant par leur nuance et leur sensibilité. Ses œuvres majeures pour piano comprennent également des mazurkas, des valses, des nocturnes, des polonaises, la ballade instrumentale (que Chopin a créée comme genre instrumental), des études, des impromptus, des scherzos, des préludes et des sonates, dont certaines publiées à titre posthume. Parmi les influences sur son style de composition figuraient la musique folklorique polonaise, la tradition classique de JS Bach, Mozart et Schubert, et l'atmosphère des salons parisiens dont il était fréquemment invité. Ses innovations dans le style, l'harmonie et la forme musicale, et son association de la musique avec le nationalisme, ont eu une influence tout au long et après la fin de la période romantique.

La musique de Chopin, son statut de l'une des premières célébrités de la musique, son association indirecte avec l'insurrection politique, sa vie amoureuse très médiatisée et sa mort prématurée ont fait de lui un symbole majeur de l'ère romantique. Ses œuvres restent populaires et il a fait l'objet de nombreux films et biographies de fidélité historique variable. Parmi ses nombreux mémoriaux se trouve l'Institut Fryderyk Chopin, qui a été créé par le Parlement de Pologne pour rechercher et promouvoir sa vie et ses œuvres. Il accueille le Concours international de piano Chopin, concours prestigieux entièrement consacré à ses œuvres.