Le vol Lufthansa 181 était un avion de ligne Boeing 737-230C (reg. D-ABCE) nommé Landshut qui a été détourné dans l'après-midi du 13 octobre 1977 par quatre membres du Front populaire de libération de la Palestine, qui se faisaient appeler Commando Martyr Halima. L'objectif du détournement était d'obtenir la libération des chefs de la faction de l'Armée rouge emprisonnés dans les prisons allemandes. Aux premières heures du 18 octobre, juste après minuit, le groupe antiterroriste ouest-allemand GSG 9, soutenu par les forces armées somaliennes, a pris d'assaut l'avion à Mogadiscio, en Somalie, avec 86 passagers et quatre des cinq membres d'équipage secourus. L'opération de sauvetage portait le nom de code Feuerzauber (allemand pour "Fire Magic"). Le détournement est considéré comme faisant partie de l'automne allemand.

L'automne allemand ( allemand : Deutscher Herbst ) était une série d'événements en Allemagne à la fin de 1977 associés à l'enlèvement et au meurtre de l'industriel, homme d'affaires et ancien membre SS Hanns Martin Schleyer , président de la Confédération des associations d'employeurs allemands (BDA) et la Fédération des industries allemandes (BDI), par l'organisation militante d'extrême gauche Fraction de l'Armée rouge (RAF), et le détournement du vol Lufthansa 181 (connu en Allemagne sous le nom d'avion Landshut) par le Front populaire de libération de la Palestine (FPLP). Ils ont exigé la libération de dix membres de la RAF détenus à la prison de Stammheim ainsi que deux compatriotes palestiniens détenus en Turquie et 15 millions de dollars en échange des otages. L'assassinat de Siegfried Buback, le procureur général de l'Allemagne de l'Ouest, le 7 avril 1977, et l'enlèvement et le meurtre ratés du banquier Jürgen Ponto le 30 juillet 1977, ont marqué le début de l'automne allemand. Elle s'achève le 18 octobre, avec la libération du Landshut, la mort des dirigeants de la première génération de la RAF dans leurs cellules de prison, et la mort de Schleyer.

L'expression «automne allemand» est dérivée du film de 1978 Deutschland im Herbst ( Allemagne en automne ), un film omnibus allemand dont les segments couvraient l'atmosphère sociale à la fin de 1977, tout en offrant différentes perspectives critiques et arguments relatifs à la situation. Les administrateurs impliqués étaient Heinrich Böll, Hans Peter Cloos, Rainer Werner Fassbinder, Alexander Kluge, Maxmiliane Mainka, Edgar Reitz, Katja Rupé, Volker Schlöndorff, Peter Schubert et Bernhard Sinkel. Kluge et Beate Mainka-Jellinghaus ont monté le film.