La bataille de Dyrrhachium a eu lieu le 18 octobre 1081 entre l'Empire byzantin, dirigé par l'empereur Alexios I Komnenos (r. 10811118), et les Normands du sud de l'Italie sous Robert Guiscard, duc des Pouilles et de Calabre. La bataille a eu lieu à l'extérieur de la ville de Dyrrhachium (aujourd'hui Durrs en Albanie), le principal bastion byzantin dans les Balkans occidentaux, et s'est terminée par une victoire normande.

Suite à la conquête normande de l'Italie byzantine et de la Sicile sarrasine, l'empereur byzantin Michel VII Doukas (r. 10711078) fiance son fils à la fille de Robert Guiscard. Lorsque Michael a été déposé, Robert a pris cela comme une excuse pour envahir l'Empire byzantin en 1081. Son armée a assiégé Dyrrhachium, mais sa flotte a été vaincue par les Vénitiens. Le 18 octobre, les Normands ont engagé une armée byzantine sous Alexios I Komnenos à l'extérieur de Dyrrhachium. La bataille a commencé avec l'aile droite byzantine mettant en déroute l'aile gauche normande, qui s'est brisée et s'est enfuie. Des mercenaires varègues se sont joints à la poursuite des Normands en fuite, mais se sont séparés de la force principale et ont été massacrés. Les chevaliers normands du centre ont attaqué le centre byzantin et l'ont mis en déroute, provoquant la déroute du gros de l'armée byzantine.

Après cette victoire, les Normands ont pris Dyrrhachium en février 1082 et ont avancé à l'intérieur des terres, capturant la majeure partie de la Macédoine et de la Thessalie. Robert a ensuite été contraint de quitter la Grèce pour faire face à une attaque contre son allié, le pape, par l'empereur du Saint Empire romain germanique, Henri IV (r. 10841105). Robert a laissé son fils Bohémond en charge de l'armée en Grèce. Bohémond a d'abord réussi, battant Alexios dans plusieurs batailles, mais a été vaincu par Alexios à l'extérieur de Larissa en 1083. Forcé de se retirer en Italie, Bohémond a perdu tout le territoire gagné par les Normands dans la campagne. La récupération byzantine a commencé la restauration komnénienne.

Les Normands ( normands : Normaunds ; français : Normands ; latin : Nortmanni / Normanni ) étaient une population issue du duché médiéval de Normandie du mélange entre les colons vikings nordiques et les indigènes Francs de l'Ouest et Gallo-Romains . Le terme est également utilisé pour désigner les émigrants du duché qui ont conquis d'autres territoires comme l'Angleterre et la Sicile. Les colonies nordiques de Francie occidentale ont suivi une série de raids sur la côte nord de la France principalement depuis le Danemark, bien que certains aient également navigué depuis la Norvège et la Suède. Ces colonies ont finalement été légitimées lorsque Rollo, un chef viking scandinave, a accepté de jurer fidélité au roi Charles III de Francie occidentale après le siège de Chartres en 911 après JC. Le brassage en Normandie a produit une identité ethnique et culturelle « normande » dans la première moitié du Xe siècle, identité qui n'a cessé d'évoluer au fil des siècles. La dynastie normande a eu un impact politique, culturel et militaire majeur sur l'Europe médiévale et le Proche Est. Les Normands étaient historiquement célèbres pour leur esprit martial et finalement pour leur piété catholique, devenant les représentants de l'orthodoxie catholique de la communauté romane. Les premiers colons nordiques ont adopté la langue gallo-romane de la terre franque où ils se sont installés, leur vieux dialecte normand devenant connu sous le nom de français normand, normaund ou normand, une langue littéraire importante qui est encore parlée aujourd'hui dans certaines parties de la Normandie continentale ( Cotentinais et Cauchois dialectes) et les îles anglo-normandes voisines (Jèrriais et Guernésiais). Le duché de Normandie, issu du traité de Saint-Clair-sur-Epte, était un grand fief de la France médiévale. Les ducs normands exerçaient un contrôle indépendant sur leurs possessions en Normandie, tout en étant en même temps des vassaux redevables au roi de France, et sous Richard Ier de Normandie (surnom "Richard sans Peur" signifiant "Richard sans Peur") le duché était forgée en une principauté cohésive et formidable dans la tenure féodale. À la fin de son règne en 996, les descendants des colons nordiques "étaient devenus non seulement des chrétiens mais des Français pour l'essentiel. Ils avaient adopté la langue française, les idées juridiques françaises et les coutumes sociales françaises, et avaient pratiquement fusionné avec les Francs. ou population gauloise parmi laquelle ils vivaient ». Entre 1066 et 1204, à la suite de la conquête normande de l'Angleterre, la plupart des rois d'Angleterre étaient également ducs de Normandie. En 1204, Philippe II de France s'empare de la Normandie continentale par la force des armes, après avoir précédemment déclaré le duché de Normandie lui être confisqué. Il est resté un territoire contesté jusqu'au traité de Paris de 1259, lorsque le souverain anglais a cédé sa revendication sur le duché, à l'exception des îles anglo-normandes. De nos jours, les îles anglo-normandes (le bailliage de Guernesey et le bailliage de Jersey) sont considérées comme officiellement les derniers vestiges du duché de Normandie et ne font pas partie du Royaume-Uni mais sont plutôt des dépendances autonomes de la Couronne. Les Normands sont connus à la fois pour leur culture, comme leur architecture romane unique et leurs traditions musicales, et pour leurs importantes réalisations et innovations militaires. Les aventuriers normands ont joué un rôle dans la fondation du royaume de Sicile sous Roger II après avoir brièvement conquis le sud de l'Italie et Malte des Sarrasins et des Byzantins, et une expédition au nom de leur duc, Guillaume le Conquérant, a conduit à la conquête normande de l'Angleterre à l'historique Bataille de Hastings en 1066. Les forces normandes et anglo-normandes ont contribué à la Reconquista ibérique du début du XIe au milieu du XIIIe siècle. L'influence culturelle et militaire normande s'est étendue de ces nouveaux centres européens aux États croisés du Proche-Orient, où leur le prince Bohémond Ier fonda la Principauté d'Antioche au Levant, jusqu'en Ecosse et au Pays de Galles en Grande-Bretagne, jusqu'en Irlande, et jusqu'aux côtes de l'Afrique du Nord et des îles Canaries. L'héritage des Normands perdure aujourd'hui à travers les langues et dialectes régionaux de France, d'Angleterre, d'Espagne, du Québec et de Sicile, mais aussi à travers les divers aménagements culturels, judiciaires et politiques qu'ils ont introduits dans leurs territoires conquis.