Ernest Rutherford , physicien et chimiste anglo-néo-zélandais, lauréat du prix Nobel (né en 1871)
Ernest Rutherford, 1er baron Rutherford de Nelson, (30 août 1871 - 19 octobre 1937) était un physicien britannique né en Nouvelle-Zélande, connu comme le père de la physique nucléaire. L'Encyclopædia Britannica le considère comme le plus grand expérimentateur depuis Michael Faraday (1791-1867). Outre son travail dans son pays natal, il a passé une bonne partie de sa carrière à l'étranger, tant au Canada qu'au Royaume-Uni.

Dans les premiers travaux, Rutherford a découvert le concept de demi-vie radioactive, l'élément radioactif radon, et les rayonnements alpha et bêta différenciés et nommés. Ce travail a été réalisé à l'Université McGill à Montréal, Québec, Canada. C'est à la base du prix Nobel de chimie qu'il reçut en 1908 "pour ses recherches sur la désintégration des éléments et la chimie des substances radioactives", pour lequel il fut le premier lauréat océanien du prix Nobel, et le premier à réaliser le travaux primés au Canada. En 1904, il a été élu membre de l'American Philosophical Society. Rutherford a déménagé en 1907 à l'Université Victoria de Manchester (aujourd'hui Université de Manchester) au Royaume-Uni, où lui et Thomas Royds ont prouvé que le rayonnement alpha est un noyau d'hélium. Rutherford a interprété son œuvre la plus célèbre après avoir été lauréat du prix Nobel. En 1911, bien qu'il ne puisse pas prouver qu'il était positif ou négatif, il a théorisé que les atomes ont leur charge concentrée dans un très petit noyau, et a ainsi été le pionnier du modèle de Rutherford de l'atome, grâce à sa découverte et à son interprétation de la diffusion de Rutherford par l'or. expérience de fleuret de Hans Geiger et Ernest Marsden. Il a effectué la première réaction nucléaire induite artificiellement en 1917 dans des expériences où des noyaux d'azote ont été bombardés de particules alpha. En conséquence, il découvrit l'émission d'une particule subatomique qu'il appela en 1919 "l'atome d'hydrogène" mais, en 1920, il nomma plus précisément le proton.Rutherford devint directeur du laboratoire Cavendish de l'université de Cambridge en 1919. Sous sa direction, le neutron a été découvert par James Chadwick en 1932 et la même année, la première expérience visant à diviser le noyau de manière entièrement contrôlée a été réalisée par des étudiants travaillant sous sa direction, John Cockcroft et Ernest Walton. Après sa mort en 1937, il fut enterré à l'abbaye de Westminster près de Sir Isaac Newton. L'élément chimique rutherfordium (élément 104) porte son nom en 1997.