En physique, la loi de Planck décrit la densité spectrale du rayonnement électromagnétique émis par un corps noir en équilibre thermique à une température T donnée, lorsqu'il n'y a pas de flux net de matière ou d'énergie entre le corps et son environnement. A la fin du XIXe siècle , les physiciens n'ont pas été en mesure d'expliquer pourquoi le spectre observé du rayonnement du corps noir, qui avait alors été mesuré avec précision, divergeait considérablement à des fréquences plus élevées de celui prédit par les théories existantes. En 1900, le physicien allemand Max Planck a dérivé de manière heuristique une formule pour le spectre observé en supposant qu'un oscillateur hypothétique chargé électriquement dans une cavité contenant le rayonnement du corps noir ne pouvait changer son énergie que dans un incrément minimal, E, qui était proportionnel à la fréquence. de son onde électromagnétique associée. Cela a résolu le problème de la catastrophe ultraviolette prédite par la physique classique. Cette découverte a été une idée pionnière de la physique moderne et est d'une importance fondamentale pour la théorie quantique.

Max Karl Ernst Ludwig Planck (Allemand : [maks ˈplaŋk] (écouter) ; Anglais : ; 23 avril 1858 - 4 octobre 1947) était un physicien théoricien allemand dont la découverte des quanta d'énergie lui a valu le prix Nobel de physique en 1918.Planck a fait de nombreux contributions substantielles à la physique théorique, mais sa renommée en tant que physicien repose principalement sur son rôle de créateur de la théorie quantique, qui a révolutionné la compréhension humaine des processus atomiques et subatomiques. En 1948, l'institution scientifique allemande Kaiser Wilhelm Society (dont Planck a été deux fois président) a été rebaptisée Max Planck Society (MPG). Le MPG regroupe aujourd'hui 83 établissements représentant un large éventail d'orientations scientifiques.