Le 19 octobre 1986, un avion de ligne Tupolev Tu-134 avec un équipage soviétique transportant le président Samora Machel et 43 autres personnes de Mbala, en Zambie, à Maputo, la capitale mozambicaine, s'est écrasé à Mbuzini, en Afrique du Sud. Neuf passagers et un membre d'équipage ont survécu à l'accident, mais le président Machel et 33 autres personnes sont décédées, dont plusieurs ministres et hauts fonctionnaires du gouvernement mozambicain. Une commission d'enquête a reproché au capitaine de ne pas avoir réagi au système d'avertissement de proximité du sol. Une autre théorie était que l'équipage avait réglé les récepteurs VOR de l'avion sur la mauvaise fréquence, les obligeant à recevoir des signaux d'un aéroport différent, ou même qu'une fausse balise avait été utilisée pour détourner l'équipage de sa trajectoire. Alors qu'il y avait des soupçons répandus dans d'autres pays que l'Afrique du Sud, qui était hostile envers le gouvernement de Machel à l'époque, était impliquée dans l'incident, aucune preuve concluante n'a jamais été présentée pour étayer cette allégation.

Samora Moisés Machel (29 septembre 1933 - 19 octobre 1986) était un commandant militaire mozambicain et un dirigeant politique. Socialiste dans la tradition du marxisme-léninisme, il a été le premier président du Mozambique depuis l'indépendance du pays en 1975. Machel est mort au pouvoir en 1986 lorsque son avion présidentiel s'est écrasé près de la frontière mozambicaine-sud-africaine.