Les Vandales étaient un peuple germanique qui a d'abord habité ce qui est aujourd'hui le sud de la Pologne. Ils ont établi des royaumes vandales sur la péninsule ibérique, les îles méditerranéennes et l'Afrique du Nord au Ve siècle. Les Vandales ont migré vers la région située entre le cours inférieur de l'Oder et la Vistule au IIe siècle avant J. Ils sont associés à la culture de Przeworsk et étaient peut-être les mêmes personnes que les Lugii. S'étendant en Dacie pendant les guerres marcomaniques et en Pannonie pendant la crise du IIIe siècle, les Vandales ont été confinés en Pannonie par les Goths vers 330 après JC, où ils ont reçu l'autorisation de s'installer de Constantin le Grand. Vers 400, les raids des Huns de l'est ont forcé de nombreuses tribus germaniques à migrer vers l'ouest sur le territoire de l'Empire romain et, craignant d'être la cible suivante, les Vandales ont également été poussés vers l'ouest, traversant le Rhin en Gaule avec d'autres tribus. en 406. En 409, les Vandales ont traversé les Pyrénées dans la péninsule ibérique, où les Hasdingi et les Silingi se sont installés en Gallaecia (nord-ouest de la péninsule ibérique) et Baetica (sud-centre de la péninsule ibérique).

Sur ordre des Romains, les Wisigoths envahirent la péninsule ibérique en 418. Ils anéantirent presque les Vandales Alains et Silingi qui se soumettaient volontairement au règne du chef hasdingien Gunderic. Gunderic a ensuite été poussé de Gallaecia à Baetica par une coalition romaine-Suebi en 419. En 429, sous le roi Genseric (règne 428–477), les Vandales sont entrés en Afrique du Nord. En 439, ils établirent un royaume qui comprenait la province romaine d'Afrique ainsi que la Sicile, la Corse, la Sardaigne, Malte et les îles Baléares. Ils ont repoussé plusieurs tentatives romaines pour reprendre la province africaine et ont saccagé la ville de Rome en 455. Leur royaume s'est effondré lors de la guerre vandalique de 533–34, au cours de laquelle les forces de l'empereur Justinien I ont reconquis la province pour l'Empire romain d'Orient.

Alors que les Vandales pillaient Rome pendant quatorze jours, les écrivains de la Renaissance et du début de l'ère moderne qualifiaient les Vandales de barbares prototypiques. Cela a conduit à l'utilisation du terme «vandalisme» pour décrire toute destruction inutile, en particulier la dégradation «barbare» des œuvres d'art. Cependant, certains historiens modernes ont souligné le rôle des vandales en tant que continuateurs d'aspects de la culture romaine, dans la période de transition de l'Antiquité tardive au début du Moyen Âge.