La bataille de Largs (2 octobre 1263) était une bataille entre les royaumes de Norvège et d'Écosse, sur le Firth of Clyde près de Largs, en Écosse. Grâce à cela, l'Écosse a mis fin à 500 ans de déprédations et d'invasions vikings nordiques malgré son énorme infériorité numérique, sans victoire militaire unilatérale dans la bataille qui a suivi. La victoire a provoqué le retrait complet des forces norvégiennes de l'ouest de l'Écosse et le royaume est entré dans une période de prospérité pendant près de 40 ans. La décision tactique à Largs a ainsi conduit à une victoire stratégique radicale qui s'est terminée par l'achat par l'Écosse des îles Hébrides et de l'île de Man dans le traité de Perth, 1266. La victoire a été obtenue grâce à une stratégie astucieuse à trois niveaux de la part du jeune Écossais. roi, Alexandre III: la diplomatie laborieuse a forcé la campagne à des mois de mauvais temps et une tempête féroce a ravagé la flotte norvégienne, la privant de nombreux navires et approvisionnements et rendant les forces sur la côte écossaise vulnérables à une attaque qui a forcé les Norvégiens à une retraite précipitée cela devait mettre fin à leur histoire d'invasion de 500 ans et laisser l'Écosse consolider ses ressources dans la construction de la nation. Le conflit faisait partie de l'expédition norvégienne contre l'Écosse en 1263, au cours de laquelle Haakon Haakonsson, roi de Norvège, tenta de réaffirmer la souveraineté norvégienne sur la côte ouest de l'Écosse.Depuis le début du XIIe siècle, la région de Largs/Ayrshire en Écosse était à la périphérie du royaume norvégien, gouverné par des magnats qui reconnaissaient la suzeraineté des rois de Norvège. Au milieu du XIIIe siècle, deux rois écossais, Alexandre II et son fils Alexandre III, ont tenté d'incorporer la région dans leur propre royaume. Après les premières tentatives infructueuses d'Alexandre III d'acheter les îles au roi de Norvège, les Écossais ont lancé des opérations militaires pour mettre fin au problème en affirmant la souveraineté royale sur tout l'ouest de l'Écosse. Haakon a répondu à l'agression écossaise en dirigeant une flotte norvégienne massive, dont on pense qu'elle compte des milliers de navires, qui a atteint les Hébrides à l'été 1263. Réalisant que les Écossais étaient énormément dépassés en nombre par un ennemi expérimenté et mobile, Alexandre III a cherché un une intervention diplomatique prolongée qui permettrait de gagner du temps pour acquérir plus de troupes et peut-être forcer les Norvégiens dans les mois orageux d'automne et d'hiver où une invasion pourrait être bloquée en raison des conditions météorologiques. Fin septembre, la flotte de Haakon occupait le Firth of Clyde et les jours tempérés - comme ils le sont sur la côte ouest de l'Écosse - étaient presque terminés. Lorsque les négociations entre les royaumes ont échoué, Haakon a amené le gros de sa flotte au mouillage au large des Cumbraes, sur le point d'envahir l'Écosse sur un site de son choix.

Dans la nuit du 1er octobre, lors d'un épisode de tempête, plusieurs navires norvégiens s'échouent sur la côte de l'Ayrshire, près de l'actuel Largs. Le 2 octobre, alors que les Norvégiens récupéraient leurs navires, la principale armée écossaise arriva sur les lieux. Composée d'infanterie et de cavalerie, la force écossaise était commandée par Alexander of Dundonald, Steward of Scotland. Les Norvégiens étaient rassemblés en deux groupes : la plus grande force principale sur la plage et un petit contingent au sommet d'un monticule à proximité. L'avancée des Écossais menaçait de diviser les forces norvégiennes, alors le contingent sur le monticule courut rejoindre ses camarades sur la plage en contrebas. Les voyant fuir le monticule, les Norvégiens sur la plage crurent qu'ils se retiraient et s'enfuirent vers les navires. Il y a eu de violents combats sur la plage et les Écossais ont pris position sur le monticule autrefois détenu par les Norvégiens. En fin de journée, après plusieurs heures d'escarmouches, les Norvégiens reprennent le monticule. Les Écossais se sont retirés de la scène et les Norvégiens sont remontés à bord de leurs navires. Ils revinrent le lendemain matin pour récupérer leurs morts. Le temps se détériorant, la flotte de Haakon a navigué vers les Orcades pour passer l'hiver.

La bataille de Largs a été caractérisée par les historiens ultérieurs comme une grande victoire écossaise, mais ses ramifications stratégiques ont largement dépassé son coût tactique car elle n'impliquait qu'une petite partie de la flotte norvégienne. Avec sa flotte et ses forces éparpillées dans les Hébrides, Haakon avait pleinement l'intention de continuer à faire campagne après avoir passé l'hiver aux Orcades et reconcentré ses forces, mais il tomba malade dans le climat lamentable et y mourut. On pense que sa maladie a été causée en partie par le stress qu'il a enduré pendant la longue campagne et l'environnement difficile et humide des îles Orcades. La diplomatie prolongée qui avait ralenti son invasion avait finalement contribué à sceller également son propre destin. À la mort de Haakon, son successeur, Magnus Haakonarson, roi de Norvège, signa le traité de Perth trois ans après la bataille, louant la côte ouest de l'Écosse à Alexandre III en échange d'un paiement annuel. Ce bail est devenu permanent, mais le Royaume d'Écosse a finalement cessé de payer la couronne norvégienne pour les îles lorsque la Norvège a été distraite par les guerres civiles.

Bien que les archives contemporaines de la bataille de Largs aient été en grande partie perdues pour l'histoire avec la perte des archives écossaises dans les guerres d'indépendance, il appartient aux historiens d'aujourd'hui de la juger par sa conséquence ultime et facile à comprendre : la fin d'une ère de plusieurs siècles. de l'invasion nordique. La bataille a grandement influencé l'histoire du clan, en particulier celle des Boyd et des Cunningham, qui ont tous deux indiqué directement que la participation à cette bataille était la clé de l'octroi de terres dans l'Ayrshire. Dans le cas de la famille Boyd, sa devise "Confido" (I Trust) était une citation directe d'Alexandre III à Largs. Alexandre III dépendait du détachement de Boyd pour éloigner les Norvégiens de Gold Berry Hill et les envelopper sur la plage. Le nom "Gold Berry" a été placé sous leurs premiers dispositifs héraldiques.

La bataille est commémorée à Largs par un monument du début du XXe siècle et des festivités y sont organisées chaque année depuis les années 1980.