Josemara Escriv de Balaguer y Albs (9 janvier 1902 26 juin 1975) était un prêtre catholique espagnol. Il a fondé l'Opus Dei, une organisation de laïcs et de prêtres dédiée à l'enseignement que tout le monde est appelé à la sainteté par Dieu et que la vie ordinaire peut aboutir à la sainteté. Il a été canonisé en 2002 par le pape Jean-Paul II, qui a déclaré que Josemara devait être « compté parmi les grands témoins du christianisme ».

Escriv a obtenu un doctorat en droit civil à l'Université Complutense de Madrid et un doctorat en théologie à l'Université du Latran à Rome. Son travail principal était l'initiation, le gouvernement et l'expansion de l'Opus Dei. La publication la plus connue d'Escriv est The Way, qui a été traduite en 43 langues et s'est vendue à plusieurs millions d'exemplaires.

Escriv et l'Opus Dei ont été accusés de secret, d'élitisme, de pratiques sectaires et d'implication dans des causes de droite, comme le règne de Francisco Franco en Espagne (1939-1975). Après sa mort, sa canonisation a attiré une attention et une controverse considérables parmi certains catholiques et la presse mondiale. Plusieurs journalistes qui ont enquêté sur l'histoire de l'Opus Dei, parmi lesquels l'analyste du Vatican John L. Allen Jr., ont fait valoir que bon nombre de ces accusations ne sont pas prouvées ou découlent d'allégations d'ennemis d'Escriv et de son organisation. Le cardinal Albino Luciani (plus tard le pape Jean-Paul I), Jean-Paul II, Benoît XVI, le pape François, Scar Romero et de nombreux autres dirigeants catholiques ont approuvé l'enseignement d'Escriv concernant l'appel universel à la sainteté, le rôle des laïcs et l'effet sanctifiant du travail ordinaire. Selon Allen, parmi les catholiques, Escriv est " vilipendé par certains et vénéré par des millions d'autres ".

L'Opus Dei, officiellement connue sous le nom de Prélature de la Sainte Croix et Opus Dei (en latin : Praelatura Sanctae Crucis et Operis Dei), est une institution de l'Église catholique.

La majorité de ses membres sont des laïcs ; les autres sont des prêtres séculiers sous la gouvernance d'un prélat élu par des membres spécifiques et nommés par le Pape. Opus Dei est le mot latin pour "Œuvre de Dieu" ; par conséquent, l'organisation est souvent désignée par les membres et les partisans comme l'Œuvre. L'Opus Dei a été fondée en Espagne en 1928 par le prêtre catholique Josemaría Escrivá et a reçu l'approbation finale de l'Église catholique en 1950 par le pape Pie XII. Jean-Paul II en a fait une prélature personnelle en 1982 par la constitution apostolique Ut sit ; c'est-à-dire que la juridiction de son propre évêque couvre les personnes de l'Opus Dei où qu'elles se trouvent, plutôt que les diocèses géographiques. Si l'Opus Dei a rencontré des controverses, il reste influent au sein de l'Église romaine. En 2018, il y avait 95 318 membres de la prélature : 93 203 laïcs et 2 115 prêtres. Ces chiffres n'incluent pas les prêtres diocésains membres de la Société sacerdotale de la Sainte Croix de l'Opus Dei, estimés à 2 000 en 2005. Les membres se trouvent dans plus de 90 pays. Environ 70% des membres de l'Opus Dei vivent dans leurs maisons privées, menant une vie de famille avec des carrières laïques, tandis que les 30% restants sont célibataires, dont la majorité vivent dans des centres de l'Opus Dei. Outre leur action caritative et sociale personnelle, les membres de l'Opus Dei organisent des formations à la spiritualité catholique appliquée à la vie quotidienne ; ses membres participent à la gestion d'universités, de résidences universitaires, d'écoles, de maisons d'édition, d'hôpitaux et de centres de formation technique et agricole.