Le siège de Jérusalem dura du 20 septembre au 2 octobre 1187, date à laquelle Balian d'Ibelin rendit la ville à Saladin. Plus tôt cet été-là, Saladin avait vaincu l'armée du royaume et conquis plusieurs villes. La ville était pleine de réfugiés et avait peu de défenseurs, et elle tomba aux mains des armées assiégeantes. Balian a négocié avec Saladin pour acheter un passage sûr pour beaucoup, et la ville est tombée entre les mains de Saladin avec une effusion de sang limitée. Bien que Jérusalem soit tombée, ce n'était pas la fin du royaume de Jérusalem, car la capitale s'est d'abord déplacée à Tyr, puis à Acre après la troisième croisade. Les chrétiens latins ont répondu en 1189 en lançant la troisième croisade dirigée par Richard Cœur de Lion, Philippe Auguste et Frédéric Barberousse séparément. À Jérusalem, Saladin a restauré les lieux saints musulmans et a généralement fait preuve de tolérance envers les chrétiens ; il a permis aux pèlerins chrétiens orthodoxes et orientaux de visiter librement les lieux saints - bien que les pèlerins francs (c'est-à-dire catholiques) aient dû payer des frais d'entrée. Le contrôle des affaires chrétiennes dans la ville a été remis au patriarche œcuménique de Constantinople.