Le 20 octobre 1977, un avion de passagers Convair CV-240 a manqué de carburant et s'est écrasé dans une zone boisée près de Gillsburg, Mississippi, États-Unis. Affrété par le groupe de rock Lynyrd Skynyrd de L & J Company d'Addison, au Texas, il a volé de Greenville, en Caroline du Sud, à Baton Rouge, en Louisiane, s'écrasant près de sa destination. Chanteur principal/membre fondateur Ronnie Van Zant, guitariste et chanteur Steve Gaines , la choriste Cassie Gaines (la sœur aînée de Steve), le directeur adjoint de la route Dean Kilpatrick, le capitaine Walter McCreary et le premier officier William John Gray sont tous morts à la suite de l'accident tandis que vingt autres ont survécu. La tragédie a brusquement interrompu la carrière de Lynyrd Skynyrd jusqu'à ce que le frère de Van Zant, Johnny, reforme le groupe dix ans plus tard.

Lynyrd Skynyrd (LEN-ərd SKIN-ərd) est un groupe de rock américain formé à Jacksonville, en Floride. Le groupe s'est formé à l'origine sous le nom de My Backyard en 1964 et comprenait Ronnie Van Zant (chanteur principal), Gary Rossington (guitare), Allen Collins (guitare), Larry Junstrom (guitare basse) et Bob Burns (batterie). Le groupe a passé cinq ans à visiter de petites salles sous différents noms et avec plusieurs changements de line-up avant de se décider pour "Lynyrd Skynyrd" en 1969. Le groupe a sorti son premier album en 1973, après avoir opté pour une formation qui comprenait le bassiste Leon Wilkeson, le claviériste Billy Powell et le guitariste Ed King. Burns est parti et a été remplacé par Artimus Pyle en 1974. King est parti en 1975 et a été remplacé par Steve Gaines en 1976. Au sommet de sa renommée dans les années 1970, le groupe a popularisé le genre rock sudiste avec des chansons telles que "Sweet Home Alabama" et "Oiseau gratuit". Après avoir sorti cinq albums studio et un album live, la carrière du groupe a été brusquement interrompue le 20 octobre 1977, lorsque leur avion affrété s'est écrasé, tuant Van Zant, Steve Gaines et la chanteuse suppléante Cassie Gaines, et blessant gravement le reste du groupe.

Lynyrd Skynyrd s'est reformée en 1987 pour une tournée de retrouvailles avec le frère de Ronnie, Johnny Van Zant, en tant que chanteur principal. Ils continuent de tourner et d'enregistrer avec le co-fondateur Rossington (le seul membre continu du groupe), Johnny Van Zant et Rickey Medlocke, qui a d'abord écrit et enregistré avec le groupe de 1971 à 1972 avant son retour en 1996. En janvier 2018, Lynyrd Skynyrd a annoncé sa tournée d'adieu et continue sa tournée à partir d'octobre 2019. Les membres travaillent également sur leur quinzième album. En 2004, le magazine Rolling Stone a classé Lynyrd Skynyrd n ° 95 sur sa liste des "100 plus grands artistes de tous les temps". Lynyrd Skynyrd a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame le 13 mars 2006. À ce jour, le groupe a vendu plus de 28 millions de disques aux États-Unis.