Ursula K. Le Guin, auteure et critique américaine
Ursula Kroeber Le Guin (; 21 octobre 1929 - 22 janvier 2018) était une auteure américaine surtout connue pour ses œuvres de fiction spéculative , y compris des œuvres de science-fiction se déroulant dans son univers hainish et la série fantastique Earthsea . Elle a été publiée pour la première fois en 1959 et sa carrière littéraire a duré près de soixante ans, produisant plus de vingt romans et plus d'une centaine de nouvelles, en plus de la poésie, de la critique littéraire, des traductions et des livres pour enfants. Fréquemment décrit comme un auteur de science-fiction, Le Guin a également été qualifié de "voix majeure des lettres américaines". Le Guin elle-même a déclaré qu'elle préférerait être connue comme une "romanciere américaine". Le Guin est née à Berkeley, en Californie, de l'auteur Theodora Kroeber et de l'anthropologue Alfred Louis Kroeber. Titulaire d'une maîtrise de français, Le Guin entreprend des études doctorales mais les abandonne après son mariage en 1953 avec l'historien Charles Le Guin. Elle a commencé à écrire à plein temps à la fin des années 1950 et a remporté un succès critique et commercial majeur avec A Wizard of Earthsea (1968) et The Left Hand of Darkness (1969), qui ont été décrites par Harold Bloom comme ses chefs-d'œuvre. Pour ce dernier volume, Le Guin a remporté les prix Hugo et Nebula du meilleur roman, devenant ainsi la première femme à le faire. Plusieurs autres œuvres se déroulant dans Earthsea ou dans l'univers de Hainish ont suivi; d'autres comprenaient des livres se déroulant dans le pays fictif d' Orsinia , plusieurs œuvres pour enfants et de nombreuses anthologies.

L'anthropologie culturelle, le taoïsme, le féminisme et les écrits de Carl Jung ont tous eu une forte influence sur l'œuvre de Le Guin. Beaucoup de ses histoires ont utilisé des anthropologues ou des observateurs culturels comme protagonistes, et les idées taoïstes sur l'équilibre et l'équilibre ont été identifiées dans plusieurs écrits. Le Guin a souvent renversé les tropes de fiction spéculative typiques, comme par son utilisation de protagonistes à la peau sombre dans Terremer, et a également utilisé des dispositifs stylistiques ou structurels inhabituels dans des livres tels que l'œuvre expérimentale Always Coming Home (1985). Les thèmes sociaux et politiques, y compris la race, le sexe, la sexualité et le passage à l'âge adulte occupaient une place importante dans ses écrits, et elle a exploré des structures politiques alternatives dans de nombreuses histoires, comme dans la parabole "Ceux qui s'éloignent d'Omelas" (1973) et le roman utopique anarchiste Les Dépossédés (1974).

L'écriture de Le Guin a été extrêmement influente dans le domaine de la fiction spéculative et a fait l'objet d'une intense attention critique. Elle a reçu de nombreuses distinctions, dont huit Hugos, six Nebulas et vingt-deux Locus Awards, et en 2003 est devenue la deuxième femme honorée en tant que Grand Master of the Science Fiction and Fantasy Writers of America. La Bibliothèque du Congrès des États-Unis l'a nommée Légende vivante en 2000 et, en 2014, elle a remporté la National Book Foundation Medal for Distinguished Contribution to American Letters. Le Guin a influencé de nombreux autres auteurs, dont le lauréat du prix Booker Salman Rushdie, David Mitchell, Neil Gaiman et Iain Banks. Après sa mort en 2018, le critique John Clute a écrit que Le Guin avait "présidé la science-fiction américaine pendant près d'un demi-siècle", tandis que l'auteur Michael Chabon la qualifiait de "plus grand écrivain américain de sa génération".