Samuel Houston ((écouter), HEW-stən ; 2 mars 1793 - 26 juillet 1863) était un général et homme d'État américain qui a joué un rôle important dans la révolution du Texas. Il a été le premier et le troisième président de la République du Texas et a été l'un des deux premiers à représenter le Texas au Sénat des États-Unis. Il a également été le sixième gouverneur du Tennessee et le septième gouverneur du Texas, la seule personne à avoir été élue gouverneur de deux États différents aux États-Unis.

Né dans le comté de Rockbridge, en Virginie, Houston et sa famille ont émigré à Maryville, dans le Tennessee, lorsque Houston était adolescent. Plus tard, Houston s'est enfui de chez lui et a passé environ trois ans à vivre avec les Cherokee, devenant connu sous le nom de Raven. Il a servi sous les ordres du général Andrew Jackson pendant la guerre de 1812 et, après la guerre, il a présidé au retrait de nombreux Cherokee du Tennessee. Avec le soutien de Jackson et d'autres, Houston remporta l'élection à la Chambre des représentants des États-Unis en 1823. Il soutint fortement les candidatures présidentielles de Jackson et, en 1827, Houston fut élu gouverneur du Tennessee. En 1829, après avoir divorcé de sa première femme, Houston a démissionné de ses fonctions et a déménagé dans le territoire de l'Arkansas.

Houston s'est installé au Texas en 1832. Après la bataille de Gonzales, il a aidé à organiser le gouvernement provisoire du Texas et a été choisi comme haut gradé de l'armée texane. Il a mené l'armée texane à la victoire à la bataille de San Jacinto, la bataille décisive de la guerre d'indépendance du Texas contre le Mexique. Après la guerre, Houston remporte l'élection présidentielle de 1836 au Texas. Il a quitté ses fonctions en raison de la limitation des mandats en 1838, mais a remporté l'élection pour un autre mandat lors de l'élection présidentielle de 1841 au Texas. Houston a joué un rôle clé dans l'annexion du Texas par les États-Unis en 1845, et en 1846, il a été élu pour représenter le Texas au Sénat des États-Unis. Il a rejoint le Parti démocrate et a soutenu la poursuite par le président James K. Polk de la guerre américano-mexicaine.

Son bilan au Sénat a été marqué par son syndicalisme et son opposition aux extrémistes des deux

Nord et Sud. Il a voté pour le compromis de 1850, qui a réglé de nombreux problèmes territoriaux laissés par la guerre américano-mexicaine et l'annexion du Texas. Plus tard, il a voté contre la loi Kansas-Nebraska parce qu'il pensait que cela conduirait à une augmentation des tensions sectorielles sur l'esclavage, et son opposition à cette loi l'a conduit à quitter le Parti démocrate. Il a été un candidat malheureux à l'investiture présidentielle du Parti américain lors de l'élection présidentielle de 1856 et du Parti de l'Union constitutionnelle lors de l'élection présidentielle de 1860. En 1859, Houston est élu gouverneur du Texas. Dans ce rôle, il s'oppose à la sécession et cherche en vain à maintenir le Texas hors des États confédérés d'Amérique. Il fut chassé de ses fonctions en 1861 et mourut en 1863. Le nom de Houston a été honoré de nombreuses manières et il est l'éponyme de la ville de Houston, la quatrième ville la plus peuplée des États-Unis.