Le premier télégraphe transcontinental (achevé le 24 octobre 1861) était une ligne qui reliait le réseau télégraphique existant dans l'est des États-Unis à un petit réseau en Californie, au moyen d'une liaison entre Omaha, Nebraska et Carson City, Nevada, via Salt Lake Ville. Ce fut une étape importante dans l'ingénierie électrique et dans la formation des États-Unis d'Amérique. Il a servi de seule méthode de communication quasi instantanée entre les côtes est et ouest au cours des années 1860. A titre de comparaison, en 1841, il avait fallu 110 jours pour que la nouvelle de la mort du président William Henry Harrison parvienne à Los Angeles.