Le canal Érié est un canal qui traverse d'est en ouest le nord de l'État de New York, dans l'est des États-Unis, dans le cadre de la route inter-États du système de canaux de l'État de New York (anciennement connu sous le nom de New York State Barge Canal). Il a été construit pour créer une voie navigable de l'océan Atlantique au bassin des Grands Lacs, s'étendant à l'origine sur 584 kilomètres (363 mi) de la rivière Hudson à Albany au lac Érié à Buffalo. Achevé en 1825, c'était le deuxième plus long canal du monde (après le Grand Canal en Chine) et a grandement amélioré le développement et l'économie de nombreuses grandes villes de New York, dont New York, Albany, Syracuse, Rochester et Buffalo, ainsi que les États-Unis. Cela était en partie dû à la nouvelle facilité de transport du sel et d'autres biens de première nécessité, et aux industries qui se sont développées autour de ceux-ci. Sa construction débuta en 1817 après que les promoteurs du projet eurent progressivement épuisé ses opposants ; et il a ouvert le 26 octobre 1825. Le canal compte 34 écluses avec une différence d'élévation globale d'environ 565 pieds (172 m), commençant en amont avec l'écluse de Black Rock et se terminant en aval avec l'écluse fédérale de Troy. Les deux écluses appartiennent au gouvernement fédéral des États-Unis. Avant l'ouverture du canal, le transport local de marchandises en vrac était limité à l'utilisation d'animaux de bât qui avaient une capacité de chargement maximale de 250 livres (113 kg). En l'absence de chemins de fer, le transport par voie d'eau était le moyen le plus rentable d'expédier des marchandises en vrac.

Les opposants politiques au canal et au gouverneur de New York de l'époque, DeWitt Clinton, l'ont dénigré comme "Clinton's Folly" ou "Clinton's Big Ditch". C'était le premier système de transport entre la côte est des États-Unis et l'intérieur de l'ouest qui ne nécessitait pas de portage. Il était plus rapide que les charrettes tirées par des animaux de trait et réduisait les coûts de transport d'environ 95 %. Le canal a donné au port de New York un fort avantage sur toutes les autres villes portuaires américaines et a inauguré l'ascendant politique et culturel de l'État au XIXe siècle. Le canal a favorisé une augmentation de la population dans l'ouest de New York et a ouvert des régions à la colonisation plus à l'ouest. Il a été agrandi entre 1834 et 1862. L'année de pointe du canal a été 1855, lorsque 33 000 expéditions commerciales ont eu lieu. En 1918, la partie ouest du canal a été agrandie pour faire partie du canal des barges de l'État de New York, qui s'étendait également jusqu'à la rivière Hudson parallèlement à la moitié est du canal Érié.

En 2000, le Congrès a désigné le corridor du patrimoine national du canal Érié pour reconnaître l'importance nationale du système de canaux en tant que voie navigable construite par l'homme la plus réussie et la plus influente et l'un des ouvrages de génie civil et de construction les plus importants en Amérique du Nord. Le canal a été principalement utilisé par les bateaux de plaisance depuis le retrait du navire commercial Day Peckinpaugh en 1994, bien que le canal ait connu une reprise du trafic commercial en 2008.