Jerry Quarry (15 mai 1945 3 janvier 1999), surnommé "Irish" ou "The Bellflower Bomber", était un boxeur professionnel américain. Au sommet de sa carrière de 1968 à 1971, Quarry a été classé par le magazine The Ring comme le combattant le plus populaire du sport. Ses combats les plus célèbres étaient contre Muhammad Ali. Les dommages accumulés du manque d'attention à la défense contre les hommes plus grands au plus haut niveau, l'absence de combat de garde en chef et les tentatives de retour en 1977, 1983 et 1992 ont conduit Quarry à développer un cas inhabituellement grave de démence pugilistique. Incapable d'accomplir les tâches quotidiennes, dépendant de sa famille et gaspillé la fortune qu'il avait gagnée, Quarry est décédé à 53 ans.

Muhammad Ali (; né Cassius Marcellus Clay Jr. ; 17 janvier 1942 - 3 juin 2016) était un boxeur et activiste professionnel américain. Surnommé The Greatest, il est largement considéré comme l'une des personnalités sportives les plus importantes et les plus célèbres du XXe siècle et est souvent classé comme le plus grand boxeur poids lourd de tous les temps. En 1999, il a été nommé sportif du siècle par Sports Illustrated et personnalité sportive du siècle par la BBC.

Né et élevé à Louisville, Kentucky, il a commencé à s'entraîner comme boxeur amateur à 12 ans. À 18 ans, il a remporté une médaille d'or dans la division des poids lourds légers aux Jeux olympiques d'été de 1960 et est devenu professionnel plus tard cette année-là. Il est devenu musulman après 1961. Il a remporté le championnat du monde des poids lourds de Sonny Liston lors d'un bouleversement majeur le 25 février 1964, à l'âge de 22 ans. Cette année-là également, il a renoncé à son nom de naissance en tant que "nom d'esclave" et est officiellement devenu connu sous le nom de Mohamed Ali. En 1966, Ali a refusé d'être enrôlé dans l'armée en raison de ses croyances religieuses et de son opposition éthique à la guerre du Vietnam et a été reconnu coupable d'insoumission et déchu de ses titres de boxeur. Il est resté hors de prison tout en faisant appel de la décision devant la Cour suprême, où sa condamnation a été annulée en 1971. Cependant, il n'avait pas combattu depuis près de quatre ans à ce stade et avait perdu une période de performances de pointe en tant qu'athlète. Les actions d'Ali en tant qu'objecteur de conscience à la guerre du Vietnam ont fait de lui une icône pour la plus grande génération de la contre-culture des années 1960, et il était une figure très en vue de la fierté raciale des Afro-Américains pendant le mouvement des droits civiques et tout au long de sa carrière. En tant que musulman, Ali était initialement affilié à la Nation of Islam (NOI) d'Elijah Muhammad. Plus tard, il a désavoué la NOI, adhérant à l'islam sunnite et a soutenu l'intégration raciale comme son ancien mentor Malcolm X.

Il a combattu dans plusieurs matchs de boxe historiques, tels que ses combats très médiatisés avec Sonny Liston, Joe Frazier (dont le combat du siècle, le plus grand événement de boxe jusque-là), le Thrilla à Manille et son combat avec George Foreman dans The Rumble dans la jungle. Ali a prospéré sous les projecteurs à une époque où de nombreux boxeurs laissaient parler leurs managers, et il est devenu célèbre pour sa personnalité provocante et extravagante. Il était connu pour ses propos trash, et souvent de style libre avec des schémas de rimes et de la poésie parlée incorporant des éléments de hip hop, et prédisait souvent dans quel tour il éliminerait son adversaire.

En dehors de la boxe, Ali a connu le succès en tant qu'artiste de création parlée, sortant deux albums studio : I Am the Greatest ! (1963) et Les aventures d'Ali et de sa bande contre M. Tooth Decay (1976). Les deux albums ont reçu des nominations aux Grammy Awards. Il a également joué en tant qu'acteur et écrivain, publiant deux autobiographies. Ali a pris sa retraite de la boxe en 1981 et s'est concentré sur la religion, la philanthropie et l'activisme. En 1984, il a rendu public son diagnostic de syndrome de Parkinson, que certains rapports attribuaient à des blessures liées à la boxe, bien que lui et ses médecins spécialistes l'aient contesté. Il est resté une personnalité publique active dans le monde, mais dans ses dernières années, il a fait moins d'apparitions publiques à mesure que son état empirait et qu'il était pris en charge par sa famille. Ali est décédé le 3 juin 2016.