Le soulèvement d'Asen et de Pierre ( bulgare : Въстание на Асен и Петър ) était une révolte de Bulgares et de Valaques vivant en Mésie et dans les montagnes des Balkans , puis le thème de Paristrion de l' Empire byzantin , provoqué par une augmentation des impôts. Elle commença le 26 octobre 1185, jour de la fête de saint Démétrius de Thessalonique, et se termina par la restauration de la Bulgarie avec la création du Second Empire bulgare, gouverné par la dynastie Asen.

Isaac II Angelus , afin de récolter des fonds pour son mariage avec la fille du roi Béla III de Hongrie , a levé un nouvel impôt qui a lourdement pesé sur la population des monts Haemus. Ils ont envoyé deux dirigeants (Peter et Asen) pour négocier avec l'empereur à Kypsella (aujourd'hui İpsala) en Thrace. Ils ont demandé à être ajoutés au rôle de l'armée byzantine et à se voir accorder des terres près d'Haemus pour fournir le revenu monétaire nécessaire au paiement de l'impôt. Cela a été refusé et Peter et Asen ont été traités brutalement. Leur réponse a été de menacer de révolte.

Après leur retour, de nombreux manifestants n'étaient pas disposés à rejoindre la rébellion. Les frères Peter et Asen ont construit l'église Saint-Démétrius de Thessalonique à Tarnovo, dédiée à Saint Démétrius, qui était traditionnellement considéré comme un patron de la ville byzantine de Thessalonique, et ont affirmé que le Saint avait cessé de favoriser les Byzantins : "Dieu avait décidé de libérer les Bulgares et le peuple valaque et de lever le joug qu'ils portaient depuis si longtemps ». Cela a persuadé leurs partisans d'attaquer les villes byzantines, saisissant des prisonniers et du bétail. Preslav, capitale du Premier Empire bulgare, fut pillée, et c'est après cet incident symbolique que Pierre prit les insignes de Tsar (ou Empereur).

Au printemps 1186, Isaac lance une contre-offensive. C'était réussi au début. Lors de l'éclipse solaire du 21 avril 1186, les Byzantins ont attaqué avec succès les rebelles, dont beaucoup ont fui au nord du Danube, prenant contact avec les Coumans. Dans un geste symbolique, Isaac II entra dans la maison de Pierre et prit l'icône de saint Démétrius, regagnant ainsi les faveurs du saint. Toujours sous la menace d'une embuscade depuis les collines, Isaac retourna précipitamment à Constantinople pour célébrer sa victoire. Ainsi, lorsque les armées des Bulgares et des Valaques revinrent, renforcées de leurs alliés coumans, elles trouvèrent la région sans défense et regagnèrent non seulement leur ancien territoire mais l'ensemble de la Mésie, un pas considérable vers l'établissement d'un nouvel État bulgare.

L'Empereur confie désormais la guerre à son oncle, Jean le Sébastocrateur, qui remporte plusieurs victoires contre les rebelles mais se révolte lui-même. Il est remplacé par le beau-frère de l'empereur, John Kantakouzenos, bon stratège mais peu familier avec les tactiques de guérilla utilisées par les montagnards. Son armée a été prise en embuscade, subissant de lourdes pertes, après avoir imprudemment poursuivi l'ennemi dans les montagnes.

Le troisième général chargé de combattre les rebelles était Alexius Branas, qui, à son tour, s'est rebellé et s'est retourné contre Constantinople. Isaac le battit avec l'aide d'un second beau-frère, Conrad de Montferrat, mais cette guerre civile avait détourné l'attention des rebelles et Isaac ne put envoyer une nouvelle armée qu'en septembre 1187. Les Byzantins obtinrent quelques victoires avant l'hiver, mais les rebelles, aidés par les Coumans et employant leurs tactiques de montagne, ont toujours l'avantage.

Au printemps 1187, Isaac attaqua la forteresse de Lovech, mais ne parvint pas à la capturer après un siège de trois mois. Les terres entre Haemus Mons et le Danube étaient désormais perdues pour l'Empire byzantin, conduisant à la signature d'une trêve, reconnaissant ainsi de facto la domination de l'Asen et de Peter sur le territoire, conduisant à la création du Second Empire bulgare. La seule consolation de l'Empereur est de détenir en otages la femme d'Asen et un certain Jean (futur Kaloyan de Bulgarie), frère des deux nouveaux dirigeants de l'État bulgare.