La colonie de la baie du Massachusetts (16301691), plus formellement la colonie de la baie du Massachusetts, était une colonie anglaise sur la côte est de l'Amérique du Nord autour de la baie du Massachusetts, la plus septentrionale des nombreuses colonies réorganisées plus tard en province de la baie du Massachusetts. Les terres de la colonie se trouvaient dans le sud de la Nouvelle-Angleterre, avec des colonies initiales sur deux ports naturels et des terres environnantes à environ 15,4 miles (24,8 km) des zones autour de Salem et de Boston, au nord de la colonie de Plymouth précédemment établie. Le territoire nominalement administré par la colonie de la baie du Massachusetts couvrait une grande partie du centre de la Nouvelle-Angleterre, y compris des parties du Massachusetts, du Maine, du New Hampshire et du Connecticut.

La colonie de la baie du Massachusetts a été fondée par les propriétaires de la Massachusetts Bay Company, y compris des investisseurs de la Dorchester Company en faillite, qui avait établi une colonie de courte durée à Cape Ann en 1623. La colonie a commencé en 1628 et était la deuxième tentative de colonisation de la société. . Ce fut un succès, avec environ 20 000 personnes migrant vers la Nouvelle-Angleterre dans les années 1630. La population était fortement puritaine et était en grande partie gouvernée par un petit groupe de dirigeants fortement influencés par les enseignements puritains. C'était la première colonie esclavagiste de la Nouvelle-Angleterre et ses gouverneurs étaient élus par un électorat limité aux hommes libres qui avaient été officiellement admis dans l'église locale. En conséquence, les dirigeants coloniaux ont montré peu de tolérance pour les autres opinions religieuses, y compris les théologies anglicane, quaker et baptiste.

Les colons entretenaient de bonnes relations avec les Indiens locaux, mais ils rejoignirent leurs colonies voisines lors de la guerre Pequot (163638) et de la guerre du roi Philippe (167578). Après cela, la plupart des Indiens du sud de la Nouvelle-Angleterre ont conclu des traités de paix avec les colons ou ont été vendus comme esclaves après la guerre du roi Philips (à l'exception de la tribu Pequot, dont les survivants ont été largement absorbés par les tribus Narragansett et Mohegan après la guerre Pequot). La colonie de la baie du Massachusetts était économiquement prospère, faisant du commerce avec l'Angleterre, le Mexique et les Antilles. En plus du troc, les transactions se faisaient en livres anglaises, en « pièces de huit » espagnoles et en wampum dans les années 1640. Une pénurie de devises a incité la colonie à faire appel au respecté John Hull pour établir une menthe et servir de maître de la monnaie et de trésorier en 1652. La Hull Mint produisait des shillings de chêne, de saule et de pin.

Les différences politiques avec l'Angleterre après la restauration anglaise ont conduit à la révocation de la charte coloniale en 1684. Le roi Jacques II a établi le Dominion de la Nouvelle-Angleterre en 1686 pour placer toutes les colonies de la Nouvelle-Angleterre sous un contrôle plus ferme de la Couronne. Le Dominion s'est effondré après que la Glorieuse Révolution de 1688 a déposé James, et la colonie de la baie du Massachusetts est revenue au pouvoir sous sa charte révoquée jusqu'en 1691, date à laquelle une nouvelle charte a été émise pour la province de la baie du Massachusetts. Cette nouvelle province combinait les territoires de la baie du Massachusetts avec ceux de la colonie de Plymouth et des propriétés exclusives sur Nantucket et Martha's Vineyard. Sir William Phips est arrivé en 1692 porteur de la charte et a officiellement pris en charge la nouvelle province.

La Cour générale du Massachusetts (officiellement dénommée la Cour générale du Massachusetts) est la législature de l'État du Commonwealth du Massachusetts. Le nom « Cour générale » est un vestige des premiers jours de la colonie de la baie du Massachusetts, lorsque l'assemblée coloniale, en plus de faire des lois, siégeait en tant que cour d'appel judiciaire. Avant l'adoption de la constitution de l'État en 1780, elle s'appelait la Grande Cour générale, mais le titre officiel a été raccourci par John Adams, auteur de la constitution de l'État. C'est un organe bicaméral. La chambre haute est le Sénat du Massachusetts, composé de 40 membres. L'organe inférieur, la Chambre des représentants du Massachusetts, compte 160 membres. (Jusqu'en 1978, il comptait 240 membres.) Il se réunit au Massachusetts State House sur Beacon Hill à Boston.

L'actuelle présidente du Sénat est Karen Spilka et le président de la Chambre est Ronald Mariano. Depuis 1959, les démocrates contrôlent les deux chambres du tribunal général du Massachusetts, souvent à de larges majorités. Les démocrates ont bénéficié de supermajorités à l'épreuve du veto dans les deux chambres pendant une partie des années 1990 (c'est-à-dire suffisamment de voix pour annuler les veto d'un gouverneur) et détiennent également actuellement des supermajorités dans les deux chambres. Les sénateurs et les représentants des États ont tous deux un mandat de deux ans. Il n'y a pas de limite de termes; une limite de mandat a été promulguée à l'initiative du Massachusetts en 1994, mais en 1997, elle a été annulée par la Cour judiciaire suprême du Massachusetts, qui a statué qu'il s'agissait d'une tentative inconstitutionnelle de fournir des qualifications supplémentaires pour les fonctions par la loi, plutôt que par un amendement constitutionnel. La législature est une législature à temps plein, mais pas dans la mesure de New York voisin ou de certains autres États.