Jonas Salk , biologiste et médecin américain (décédé en 1995)
Jonas Edward Salk (; né Jonas Salk ; 28 octobre 1914 - 23 juin 1995) était un virologue et chercheur médical américain qui a développé l'un des premiers vaccins antipoliomyélitiques réussis. Il est né à New York et a fréquenté le City College de New York et l'École de médecine de l'Université de New York. En 1947, Salk a accepté un poste de professeur à l'École de médecine de l'Université de Pittsburgh. C'est là qu'il a entrepris un projet pour déterminer le nombre de types différents de poliovirus, à partir de 1948. Pendant les sept années suivantes, Salk s'est consacré au développement d'un vaccin contre la polio.

Salk a été immédiatement salué comme un "faiseur de miracles" lorsque le succès du vaccin a été rendu public pour la première fois en avril 1955, et a choisi de ne pas breveter le vaccin ni d'en tirer profit afin de maximiser sa distribution mondiale. La Fondation nationale pour la paralysie infantile et l'Université de Pittsburgh ont envisagé de breveter le vaccin mais, comme les techniques de Salk n'étaient pas nouvelles, leur avocat en brevets a déclaré : « S'il y avait une nouveauté brevetable à trouver dans cette phase, elle se situerait dans un champ d'application extrêmement étroit. et serait d'une valeur douteuse." Une ruée immédiate vers la vaccination a commencé aux États-Unis et dans le monde. De nombreux pays ont lancé des campagnes de vaccination contre la poliomyélite en utilisant le vaccin de Salk, notamment le Canada, la Suède, le Danemark, la Norvège, l'Allemagne de l'Ouest, les Pays-Bas, la Suisse et la Belgique. En 1959, le vaccin Salk avait atteint environ 90 pays. Un vaccin antipoliomyélitique oral vivant atténué a été mis au point par Albert Sabin et a été commercialisé en 1961. Moins de 25 ans après la sortie du vaccin de Salk, la transmission nationale de la poliomyélite avait été éliminée aux États-Unis.

En 1963, Salk a fondé le Salk Institute for Biological Studies à La Jolla, en Californie, qui est aujourd'hui un centre de recherche médicale et scientifique. Il a continué à mener des recherches et à publier des livres dans ses dernières années, se concentrant dans ses dernières années sur la recherche d'un vaccin contre le VIH. Salk a également fait campagne vigoureusement pour la vaccination obligatoire tout au long de sa vie, qualifiant la vaccination universelle des enfants contre la maladie d '"engagement moral". Les papiers personnels de Salk sont aujourd'hui conservés à la Geisel Library de l'Université de Californie à San Diego.