L'étoile de l'Inde est un saphir étoilé de 563,35 carats (112,67 g), l'un des plus gros joyaux de ce type au monde. Il est presque sans défaut et a la particularité d'avoir des étoiles des deux côtés de la pierre. La gemme bleu grisâtre a été extraite au Sri Lanka et se trouve au Musée américain d'histoire naturelle de New York.

La qualité laiteuse de la pierre est causée par les traces du rutile minéral, qui est également responsable de l'effet d'étoile, connu sous le nom d'astérisme. Les minuscules fibres du minéral, alignées selon un motif triple dans la gemme, reflètent la lumière entrante dans le motif en étoile.

Une pierre précieuse (également appelée gemme fine, bijou, pierre précieuse ou pierre semi-précieuse) est un morceau de cristal minéral qui, sous forme taillée et polie, est utilisé pour fabriquer des bijoux ou d'autres ornements. Cependant, certaines roches (comme le lapis-lazuli et l'opale) et parfois des matières organiques qui ne sont pas des minéraux (comme l'ambre, le jais et la perle) sont également utilisées pour les bijoux et sont donc souvent considérées comme des pierres précieuses. La plupart des pierres précieuses sont dures, mais certains minéraux mous sont utilisés dans les bijoux en raison de leur éclat ou d'autres propriétés physiques qui ont une valeur esthétique. La rareté et la notoriété sont d'autres caractéristiques qui donnent de la valeur aux pierres précieuses.

Outre les bijoux, dès la plus haute antiquité, les pierres précieuses gravées et les sculptures en pierre dure, telles que les tasses, étaient des formes d'art de luxe majeures. Un fabricant de pierres précieuses s'appelle un lapidaire ou un tailleur de pierres précieuses; un tailleur de diamants s'appelle un diamantaire.