John Spence, soldat et ingénieur américain (né en 1918)
John Pitts Spence (14 juin 1918 - 29 octobre 2013) était un plongeur américain de la marine américaine et un vétéran de la Seconde Guerre mondiale qui est largement reconnu comme le premier homme-grenouille de combat du pays. Spence a été le premier homme enrôlé à être recruté dans un groupe clandestin, dirigé par le général William "Wild Bill" Donovan du Bureau des services stratégiques (OSS), qui deviendrait connu sous le nom d'hommes-grenouilles. Le groupe était un prédécesseur des actuels Navy SEALs des États-Unis. L'origine du terme "homme-grenouille" remonte directement à John Spence. Dans une interview avec l'historien maritime Erick Simmel, Spence a expliqué que l'homme-grenouille a été utilisé pour la première fois alors qu'il s'entraînait dans une combinaison verte et imperméable. Spence se souvient : "Quelqu'un m'a vu faire surface un jour et a crié : 'Hé, homme-grenouille !' Le nom est resté pour nous tous." Spence et les autres hommes se sont entraînés aux techniques de combat rapproché sous-marin, de démolition et de furtivité afin de détruire les emplacements sous-marins et les navires ennemis pendant la Seconde Guerre mondiale. Spence a été formé par un étudiant en médecine, le Dr Christian Lambertsen, qui a développé les recycleurs des hommes-grenouilles de la marine américaine pour la guerre sous-marine. Spence a d'abord été envoyé au Royaume-Uni après sa formation. Sa mission initiale était d'attaquer une base sous-marine allemande en France. Cependant, la mission initiale de Spence a été annulée de peur que l'attaque contre la base sous-marine n'alerte accidentellement l'Allemagne nazie de l'invasion imminente de la Normandie le jour J. Au lieu de cela, Spence et plusieurs commandos britanniques ont été secrètement envoyés en France à plusieurs reprises pour sauver des aviateurs bloqués et rencontrer la Résistance française. Il a ensuite été envoyé aux Bahamas, où il a formé des nageurs de combat pour se préparer au combat contre le Japon dans le théâtre du Pacifique. Spence fut bientôt déployé dans le Pacifique, où il servit sur l'USS Wadsworth (DD-516). Il a occupé une batterie de canons avant pendant la bataille d'Iwo Jima dans le but de fournir une couverture aux nageurs de combat américains. Il a également dirigé la batterie d'armes à feu contre les pilotes de kamikazes pendant la longue bataille d'Okinawa en 1945. Spence n'a pas été en mesure de dire à ses amis et à sa famille son rôle dans les hommes-grenouilles jusqu'à la fin des années 1980, lorsque les dossiers sur le groupe ont finalement été déclassifiés. Spence est resté avec le Marine des États-Unis jusqu'à sa retraite en 1961. Il a travaillé comme ingénieur de test de systèmes à la Lockheed Corporation après avoir quitté la marine. Il a vécu dans la vallée de San Fernando à Los Angeles et a ensuite résidé à Oroville, en Californie. Il a déménagé à Bend, Oregon, après la mort de sa première femme dans les années 2000. John Spence est décédé dans un établissement de soins pour personnes âgées à Bend, Oregon, le 29 octobre 2013, à l'âge de 95 ans. Il a laissé dans le deuil quatre filles - Geneviève Ross, Yvonne Romano, Margo Kirkwood et Sharon Ogden.