Niki de Saint Phalle , sculpteur et peintre français (décédé en 2002)
Niki de Saint Phalle (prononciation française : [niki d(ə) sɛ̃ fal] ; née Catherine Marie-Agnès Fal de Saint Phalle ; 29 octobre 1930 - 21 mai 2002) était un sculpteur, peintre, cinéaste et auteur franco-américain de livres colorés illustrés à la main. Largement reconnue comme l'une des rares femmes sculpteurs monumentales, Saint Phalle était également connue pour son engagement social et son travail. Elle a eu une enfance difficile et traumatisante et une éducation très perturbée, dont elle a parlé plusieurs décennies plus tard. Après un mariage précoce et deux enfants, elle a commencé à créer de l'art dans un style naïf et expérimental. Elle a d'abord attiré l'attention du monde entier pour des rassemblements en colère et violents qui avaient été abattus par des armes à feu. Celles-ci ont évolué pour devenir des Nanas, des sculptures légères, fantaisistes, colorées et à grande échelle d'animaux, de monstres et de figures féminines. Son œuvre la plus complète était le Tarot Garden, un grand jardin de sculptures contenant de nombreuses œuvres allant jusqu'à des créations de la taille d'une maison.

Le style idiosyncratique de Saint Phalle a été qualifié d '«art brut»; elle n'avait aucune formation formelle en art, mais s'associait librement à de nombreux autres artistes, écrivains et compositeurs contemporains. Ses livres et sa correspondance abondante ont été écrits et colorés dans un style enfantin, mais tout au long de sa vie, elle a abordé de nombreux problèmes mondiaux controversés et importants avec la manière audacieuse que les enfants remettent souvent en question et dénoncent une négligence inacceptable. Tout au long de sa carrière créative, elle a collaboré avec d'autres artistes bien connus tels que Jasper Johns, Robert Rauschenberg, Larry Rivers, le compositeur John Cage et l'architecte Mario Botta, ainsi que des dizaines d'artistes et artisans moins connus. Pendant plusieurs décennies, elle a travaillé en étroite collaboration avec l'artiste cinétique suisse Jean Tinguely, qui est également devenu son deuxième mari. Au cours de ses dernières années, elle a souffert de multiples problèmes de santé chroniques attribués à une exposition répétée aux fibres de verre en suspension dans l'air et aux fumées pétrochimiques des matériaux expérimentaux qu'elle avait utilisés dans ses œuvres pionnières, mais elle a continué à créer de manière prolifique jusqu'à la fin de sa vie.

Un critique a observé que "l'insistance de Saint Phalle sur l'exubérance, l'émotion et la sensualité, sa poursuite du figuratif et son utilisation audacieuse de la couleur ne l'ont pas fait aimer de tout le monde à une époque minimaliste". Elle était bien connue en Europe, mais son travail était peu vu aux États-Unis, jusqu'à ses dernières années à San Diego. Un autre critique a déclaré: "L'artiste d'origine française et élevée aux États-Unis est l'une des artistes féminines et féministes les plus importantes du XXe siècle, et l'une des rares à être reconnue dans le monde de l'art dominé par les hommes de son vivant".