Le Giulio Cesare était l'un des trois cuirassés dreadnought de la classe Conte di Cavour construits pour la Marine royale italienne (Regia Marina) dans les années 1910. Achevée en 1914, elle fut peu utilisée et ne connut aucun combat pendant la Première Guerre mondiale. Le navire a soutenu les opérations lors de l' incident de Corfou en 1923 et a passé une grande partie du reste de la décennie en réserve. Elle a été reconstruite entre 1933 et 1937 avec des canons plus puissants, une armure supplémentaire et une vitesse considérablement plus élevée qu'auparavant.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Giulio Cesare et son navire jumeau, le Conte di Cavour, ont participé à la bataille de Calabre en juillet 1940, lorsque le premier a été légèrement endommagé. Ils étaient tous les deux présents lorsque les bombardiers torpilleurs britanniques ont attaqué la flotte à Tarente en novembre 1940, mais Giulio Cesare n'a pas été endommagé. Elle a escorté plusieurs convois vers l'Afrique du Nord et a participé à la bataille du cap Spartivento à la fin de 1940 et à la première bataille de Syrte à la fin de 1941. Elle a été désignée comme navire-école au début de 1942 et s'est échappée à Malte après l'armistice italien l'année suivante. . Le navire a été transféré à l'Union soviétique en 1949 et rebaptisé Novorossiysk (Новороссийск). Les Soviétiques l'ont également utilisée pour l'entraînement jusqu'à ce qu'elle soit coulée en 1955, avec la perte de 608 hommes, lorsqu'une ancienne mine allemande a explosé. Elle a été récupérée l'année suivante et plus tard mise au rebut.