Le 3 octobre 2013, un bateau transportant des migrants de Libye vers l'Italie a coulé au large de l'île italienne de Lampedusa. Il a été signalé que le bateau était parti de Misrata, en Libye, mais que de nombreux migrants étaient originaires d'Érythrée, de Somalie et du Ghana. Une intervention d'urgence impliquant les garde-côtes italiens a permis de sauver 155 survivants. Le 12 octobre, il a été signalé que le nombre de morts confirmé après la fouille du bateau était de 359, mais que d'autres corps étaient toujours portés disparus; un chiffre de "plus de 360" décès a été rapporté plus tard. Un deuxième naufrage s'est produit à 120 kilomètres (75 mi) de Lampedusa le 11 octobre, dans la zone maltaise de recherche et de sauvetage, mais plus près de Lampedusa. Le bateau aurait transporté des migrants de Syrie, et au moins 34 personnes ont été confirmées mortes par la suite.