Thanksgiving est une fête fédérale aux États-Unis, célébrée le quatrième jeudi de novembre. On l'appelle parfois Thanksgiving américain (en dehors des États-Unis) pour le distinguer de la fête canadienne du même nom et des célébrations connexes dans d'autres régions. À l'origine, il s'agissait d'un jour d'action de grâces et de fête des récoltes, le thème des vacances tournant autour des remerciements et la pièce maîtresse des célébrations de Thanksgiving restant un dîner de Thanksgiving. Le dîner se compose traditionnellement d'aliments et de plats indigènes des Amériques, à savoir la dinde, les pommes de terre (généralement en purée ou sucrées), la farce, la courge, le maïs (maïs), les haricots verts, les canneberges (généralement sous forme de sauce) et la tarte à la citrouille. D'autres coutumes de Thanksgiving incluent des organisations caritatives offrant un dîner de Thanksgiving aux pauvres, assistant à des services religieux, regardant des défilés et regardant des matchs de football. Dans la culture américaine, Thanksgiving est considéré comme le début de la saison des vacances automne-hiver, qui comprend Noël et le Nouvel An.

Les colons de la Nouvelle-Angleterre et de la Virginie célébraient à l'origine des jours de jeûne, ainsi que des jours d'action de grâce, remerciant Dieu pour des bénédictions telles que les récoltes, les débarquements de navires, les victoires militaires ou la fin d'une sécheresse. Ceux-ci ont été observés à travers des services religieux, accompagnés de fêtes et d'autres rassemblements communautaires. L'événement que les Américains appellent communément le "First Thanksgiving" a été célébré par les pèlerins après leur première récolte dans le Nouveau Monde en octobre 1621. Cette fête a duré trois jours et a réuni 90 Amérindiens Wampanoag et 53 pèlerins (survivants du Mayflower ). Moins connue est une célébration antérieure de Thanksgiving en Virginie en 1619 par des colons anglais qui venaient de débarquer à Berkeley Hundred à bord du navire Margaret.Thanksgiving a été célébré à l'échelle nationale de temps en temps depuis 1789, avec une proclamation du président George Washington après une demande du Congrès . Le président Thomas Jefferson a choisi de ne pas observer la fête, et sa célébration a été intermittente jusqu'à ce que le président Abraham Lincoln, en 1863, proclame une journée nationale d'"action de grâce et de louange à notre Père bienfaisant qui demeure dans les cieux", appelant le peuple américain à également , "avec une humble pénitence pour notre perversité et notre désobéissance nationales .. implorons avec ferveur l'interposition de la main Tout-Puissant pour panser les blessures de la nation...". Lincoln l'a déclaré pour le dernier jeudi de novembre. Le 28 juin 1870, le président Ulysses S. Grant a promulgué la loi sur les jours fériés qui faisait de Thanksgiving un jour férié fédéral annuel à Washington D.C. Le 6 janvier 1885, une loi du Congrès a fait de Thanksgiving, et d'autres jours fériés fédéraux, un jour férié payé pour tous les travailleurs fédéraux à travers les États-Unis. Sous le président Franklin D. Roosevelt, la date a été déplacée à une semaine plus tôt, observée entre 1939 et 1941 au milieu d'une importante controverse. À partir de 1942, Thanksgiving, par une loi du Congrès, promulguée par FDR, a reçu une date d'observation permanente, le quatrième jeudi de novembre, qui n'est plus à la discrétion du président.

George Washington (22 février 1732 - 14 décembre 1799) était un officier militaire américain, homme d'État et père fondateur qui a été le premier président des États-Unis de 1789 à 1797. Nommé par le Congrès continental en tant que commandant de l'armée continentale , Washington a mené les forces patriotes à la victoire dans la guerre d'indépendance américaine et a été président de la Convention constitutionnelle de 1787, qui a créé la Constitution des États-Unis et le gouvernement fédéral américain. Washington a été appelé le "père de la nation" pour son leadership multiple dans les jours de formation du pays. La première fonction publique de Washington a été celle d'arpenteur officiel du comté de Culpeper, en Virginie, de 1749 à 1750. Par la suite, il a reçu sa formation militaire initiale. (ainsi qu'un commandement avec le Virginia Regiment) pendant la guerre française et indienne. Il a ensuite été élu à la Virginia House of Burgesses et a été nommé délégué au Congrès continental. Ici, il a été nommé général commandant de l'armée continentale. Avec ce titre, il a commandé les forces américaines (alliées à la France) lors de la défaite et de la reddition des Britanniques lors du siège de Yorktown pendant la guerre d'indépendance américaine. Il a démissionné de sa commission après la signature du traité de Paris en 1783.

Washington a joué un rôle indispensable dans l'adoption et la ratification de la Constitution des États-Unis. Il a ensuite été élu deux fois président par le Collège électoral à l'unanimité. En tant que président, il a mis en place un gouvernement national fort et bien financé tout en restant impartial dans une rivalité féroce entre les membres du cabinet Thomas Jefferson et Alexander Hamilton. Pendant la Révolution française, il proclame une politique de neutralité tout en sanctionnant le traité Jay. Il a établi des précédents durables pour le poste de président, y compris le titre «Monsieur le président» et prêté le serment d'office sur la Bible. Son discours d'adieu est largement considéré comme une déclaration prééminente sur le républicanisme.

Washington était un propriétaire d'esclaves qui avait une relation compliquée avec l'esclavage. Au cours de sa vie, il a contrôlé un total de plus de 577 esclaves, qui ont été forcés de travailler dans ses fermes et partout où il vivait, y compris la maison du président à Philadelphie. En tant que président, il a signé des lois adoptées par le Congrès qui protégeaient et réduisaient l'esclavage. Son testament stipulait que l'un de ses esclaves, William Lee, devait être libéré à sa mort, et que les 123 autres esclaves devaient travailler pour sa femme et être libérés à sa mort. Elle les a libérés de son vivant pour supprimer l'incitation à hâter sa mort. Il s'est efforcé d'assimiler les Amérindiens à la culture anglo-américaine, mais a utilisé la force militaire contre la résistance indigène pendant la guerre des Indiens du Nord-Ouest. Il était membre de l'Église anglicane et des francs-maçons, et il a préconisé une large liberté religieuse dans ses rôles de général et de président. À sa mort, il a été salué par Henry "Light-Horse Harry" Lee comme "le premier de la guerre, le premier de la paix et le premier dans le cœur de ses compatriotes". Washington a été commémoré par des monuments, une fête fédérale, diverses représentations médiatiques , les lieux géographiques, y compris la capitale nationale, l'État de Washington, les timbres et la monnaie, et de nombreux universitaires et Américains ordinaires le classent parmi les plus grands présidents américains. En 1976, Washington a été promu à titre posthume au grade de général des armées des États-Unis, le grade le plus élevé de l'armée américaine.