Le V-2 (allemand : Vergeltungswaffe 2, lit.'Retaliation Weapon 2'), avec le nom technique Aggregat 4 (A4), était le premier missile balistique guidé à longue portée au monde. Le missile, propulsé par un moteur-fusée à propergol liquide, a été développé pendant la Seconde Guerre mondiale dans l'Allemagne nazie comme une "arme de vengeance" et chargé d'attaquer les villes alliées en représailles aux bombardements alliés contre les villes allemandes. La fusée V-2 est également devenue le premier objet artificiel à voyager dans l'espace en traversant la ligne Krmn (bord de l'espace) avec le lancement vertical de MW 18014 le 20 juin 1944. La recherche sur l'utilisation militaire des fusées à longue portée a commencé lorsque le diplômé les études de Wernher von Braun ont attiré l'attention de la Wehrmacht. Une série de prototypes a abouti à l'A-4, qui est entré en guerre sous le nom de V-2. À partir de septembre 1944, plus de 3 000 V-2 ont été lancés par la Wehrmacht nazie contre des cibles alliées, d'abord Londres, puis Anvers et Liège. Selon un documentaire de la BBC de 2011, les attaques des V-2 ont entraîné la mort d'environ 9 000 civils et militaires, et 12 000 autres travailleurs forcés et prisonniers des camps de concentration nazis sont morts à la suite de leur participation forcée à la production du armes. Les roquettes ont voyagé à une vitesse supersonique, ont touché sans avertissement audible et se sont avérées imparables, car aucune défense efficace n'existait. Des équipes des forces alliées des États-Unis, du Royaume-Uni et de l'Union soviétique se sont précipitées pour s'emparer des principales installations de fabrication nazies, se procurer la technologie de missiles nazis et capturer les sites de lancement des V-2. Von Braun et plus de 100 membres clés du personnel du V-2 se sont rendus aux Américains, et de nombreux membres de l'équipe V-2 d'origine ont fini par travailler à l'arsenal de Redstone. Les États-Unis ont également capturé suffisamment de matériel V-2 pour construire environ 80 des missiles. Les Soviétiques ont pris possession des installations de fabrication du V-2 après la guerre, ont rétabli la production du V-2 et l'ont déplacée en Union soviétique.

Le vol spatial (ou vol spatial) est une application de l'astronautique pour faire voler des engins spatiaux dans ou à travers l'espace extra-atmosphérique, avec ou sans humains à bord. La plupart des vols spatiaux sont sans équipage et effectués principalement avec des engins spatiaux tels que des satellites en orbite autour de la Terre, mais comprennent également des sondes spatiales pour les vols au-delà de l'orbite terrestre. Ces vols spatiaux fonctionnent soit par commande télérobotique, soit par commande autonome. Les vols spatiaux humains plus complexes ont été poursuivis peu de temps après les premiers satellites orbitaux et ont atteint la Lune et la présence humaine permanente dans l'espace autour de la Terre, en particulier avec l'utilisation de stations spatiales. Les programmes de vols spatiaux habités comprennent Soyouz, Shenzhou, l'ancien alunissage d'Apollo et les programmes de la navette spatiale, avec actuellement la Station spatiale internationale comme destination principale des missions de vols spatiaux habités tandis que la Station spatiale chinoise Tiangong est en construction.

Le vol spatial est utilisé pour placer sur l'orbite terrestre des satellites de communication, des satellites de reconnaissance, des satellites d'observation de la Terre, mais aussi pour l'exploration spatiale comme les observatoires spatiaux et les sondes spatiales, ou encore pour le tourisme spatial.

Le vol spatial peut être réalisé avec différents types de systèmes de lancement, classiquement par lancement de fusée, qui fournissent la poussée initiale pour vaincre la force de gravité et propulser un engin spatial depuis la surface de la Terre. Une fois dans l'espace, le mouvement d'un vaisseau spatial, à la fois non propulsé et propulsé, est couvert par le domaine d'étude appelé astrodynamique.

Certains engins spatiaux restent dans l'espace pratiquement indéfiniment, ce qui a créé le problème de la pollution spatiale sous forme de pollution lumineuse et de débris spatiaux, ce qui constitue un danger pour les vols spatiaux. Sinon, les engins spatiaux se terminent par une rentrée atmosphérique, dans laquelle ils se désintègrent, ou s'ils ne le font pas, leur rentrée est principalement contrôlée pour atteindre une surface en toute sécurité en atterrissant ou en impactant, souvent jetés dans le cimetière des engins spatiaux océaniques. En tant que tels, les engins spatiaux ont fait l'objet d'une certaine gestion du trafic spatial.