Abraham Lincoln ( LINK-n ; 12 février 1809 15 avril 1865) était un avocat et homme d'État américain qui a été le 16e président des États-Unis de 1861 jusqu'à son assassinat en 1865. Lincoln a dirigé la nation à travers la guerre civile américaine et a réussi à préserver l'Union, à abolir l'esclavage, à renforcer le gouvernement fédéral et à moderniser l'économie américaine.

Lincoln est né dans la pauvreté dans une cabane en rondins du Kentucky et a grandi à la frontière, principalement dans l'Indiana. Il était autodidacte et est devenu avocat, chef du parti Whig, législateur de l'État de l'Illinois et membre du Congrès américain de l'Illinois. En 1849, il retourna à sa pratique du droit mais devint vexé par l'ouverture de terres supplémentaires à l'esclavage à la suite de la loi KansasNebraska de 1854. Il réintégra la politique en 1854, devenant un chef du nouveau Parti républicain, et il atteignit un niveau national. public lors des débats de la campagne sénatoriale de 1858 contre Stephen Douglas. Lincoln s'est présenté à la présidence en 1860, balayant le Nord pour remporter la victoire. Les éléments pro-esclavagistes du Sud considéraient son élection comme une menace pour l'esclavage, et les États du Sud ont commencé à faire sécession de l'Union. Pendant ce temps, les États confédérés d'Amérique nouvellement formés ont commencé à s'emparer des bases militaires fédérales dans le sud. Un peu plus d'un mois après que Lincoln a pris la présidence, les États confédérés ont attaqué Fort Sumter, un fort américain en Caroline du Sud. Après le bombardement, Lincoln a mobilisé des forces pour réprimer la rébellion et restaurer l'Union.

Lincoln, un républicain modéré, a dû naviguer dans un éventail controversé de factions avec des amis et des opposants des partis démocrate et républicain. Ses alliés, les démocrates de guerre et les républicains radicaux, ont exigé un traitement sévère des confédérés du Sud. Les démocrates anti-guerre (appelés "Copperheads") méprisaient Lincoln et des éléments pro-confédérés irréconciliables complotaient son assassinat. Il a géré les factions en exploitant leur inimitié mutuelle, en distribuant soigneusement le favoritisme politique et en faisant appel au peuple américain. Son discours de Gettysburg est devenu l'une des déclarations les plus importantes et les plus influentes de l'objectif national américain. Lincoln a supervisé de près la stratégie et la tactique de l'effort de guerre, y compris la sélection des généraux, et a mis en place un blocus naval du commerce du Sud. Il a suspendu l'habeas corpus dans le Maryland et il a évité l'intervention britannique en désamorçant l'affaire Trent. En 1863, il publia la Proclamation d'émancipation, qui déclarait libres les esclaves des États «en rébellion». Il a également ordonné à l'armée et à la marine de "reconnaître et maintenir la liberté de ces personnes" et de les recevoir "dans le service armé des États-Unis". Lincoln a également fait pression sur les États frontaliers pour qu'ils interdisent l'esclavage et il a promu le treizième amendement à la Constitution des États-Unis, qui, lors de sa ratification, a aboli l'esclavage.

Lincoln a réussi sa propre campagne de réélection réussie. Il a cherché à guérir la nation déchirée par la guerre par la réconciliation. Le 14 avril 1865, quelques jours seulement après la fin de la guerre à Appomattox, il assistait à une pièce de théâtre au Ford's Theatre de Washington, DC, avec sa femme Mary lorsqu'il fut abattu par le sympathisant confédéré John Wilkes Booth. On se souvient d'Abraham Lincoln comme d'un martyr et d'un héros national pour son leadership en temps de guerre et pour ses efforts pour préserver l'Union et abolir l'esclavage. Lincoln est souvent classé dans les sondages populaires et universitaires comme le plus grand président de l'histoire américaine.

Thanksgiving est une fête fédérale aux États-Unis, célébrée le quatrième jeudi de novembre. On l'appelle parfois Thanksgiving américain (en dehors des États-Unis) pour le distinguer de la fête canadienne du même nom et des célébrations connexes dans d'autres régions. À l'origine, il s'agissait d'un jour d'action de grâces et de fête des récoltes, le thème des vacances tournant autour des remerciements et la pièce maîtresse des célébrations de Thanksgiving restant un dîner de Thanksgiving. Le dîner se compose traditionnellement d'aliments et de plats indigènes des Amériques, à savoir la dinde, les pommes de terre (généralement en purée ou sucrées), la farce, la courge, le maïs (maïs), les haricots verts, les canneberges (généralement sous forme de sauce) et la tarte à la citrouille. D'autres coutumes de Thanksgiving incluent des organisations caritatives offrant un dîner de Thanksgiving aux pauvres, assistant à des services religieux, regardant des défilés et regardant des matchs de football. Dans la culture américaine, Thanksgiving est considéré comme le début de la saison des vacances automne-hiver, qui comprend Noël et le Nouvel An.

Les colons de la Nouvelle-Angleterre et de la Virginie célébraient à l'origine des jours de jeûne, ainsi que des jours d'action de grâce, remerciant Dieu pour des bénédictions telles que les récoltes, les débarquements de navires, les victoires militaires ou la fin d'une sécheresse. Ceux-ci ont été observés à travers des services religieux, accompagnés de fêtes et d'autres rassemblements communautaires. L'événement que les Américains appellent communément le "First Thanksgiving" a été célébré par les pèlerins après leur première récolte dans le Nouveau Monde en octobre 1621. Cette fête a duré trois jours et a réuni 90 Amérindiens Wampanoag et 53 pèlerins (survivants du Mayflower ). Moins connue est une célébration antérieure de Thanksgiving en Virginie en 1619 par des colons anglais qui venaient de débarquer à Berkeley Hundred à bord du navire Margaret.Thanksgiving a été célébré à l'échelle nationale de temps en temps depuis 1789, avec une proclamation du président George Washington après une demande du Congrès . Le président Thomas Jefferson a choisi de ne pas observer la fête, et sa célébration a été intermittente jusqu'à ce que le président Abraham Lincoln, en 1863, proclame une journée nationale d'"action de grâce et de louange à notre Père bienfaisant qui demeure dans les cieux", appelant le peuple américain à également , "avec une humble pénitence pour notre perversité et notre désobéissance nationales .. implorons avec ferveur l'interposition de la main Tout-Puissant pour panser les blessures de la nation...". Lincoln l'a déclaré pour le dernier jeudi de novembre. Le 28 juin 1870, le président Ulysses S. Grant a promulgué la loi sur les jours fériés qui a fait de Thanksgiving un jour férié fédéral annuel à Washington DC Le 6 janvier 1885, une loi du Congrès a fait de Thanksgiving, et d'autres jours fériés fédéraux, un jour férié payé pour tous les travailleurs fédéraux à travers les États-Unis. Sous le président Franklin D. Roosevelt, la date a été déplacée à une semaine plus tôt, observée entre 1939 et 1941 au milieu d'une importante controverse. À partir de 1942, Thanksgiving, par une loi du Congrès, promulguée par FDR, a reçu une date d'observation permanente, le quatrième jeudi de novembre, qui n'est plus à la discrétion du président.