WERD a été la première station de radio détenue et programmée par des Afro-Américains. La station a été créée à Atlanta, en Géorgie, le 3 octobre 1949, diffusant sur 860 AM (maintenant utilisée par WAEC). Le chapitre d'Atlanta du National Black Radio Hall of Fame rouvre WERD qui existe toujours sur son lieu de naissance et comprendra également un musée historique avec lui une fois les rénovations de l'installation terminées. WERD à Atlanta a été la première station de radio détenue et exploitée par des Afro-Américains. (WDIA à Memphis était à l'antenne en 1948, faisant de la programmation noire - ou nègre comme on l'appelait alors -, mais les propriétaires n'étaient pas afro-américains). Jesse B. Blayton Sr., comptable, président de banque et professeur à l'Université d'Atlanta, a acheté WERD en 1949 pour 50 000 $. Il a changé le format de la station en "appel noir" et a embauché son fils Jesse Jr. comme directeur de la station. "Jockey" Jack Gibson a été embauché et en 1951, il était le DJ le plus populaire d'Atlanta. Ken Knight de Daytona Beach, en Floride, a également été embauché pour devenir le premier directeur des programmes de la station lors de son ouverture.

La station est toujours installée dans le bâtiment du temple maçonnique Prince Hall sur Auburn Avenue, alors l'un des quartiers noirs les plus riches des États-Unis. Situé dans ce même bâtiment se trouvait le siège de la Southern Christian Leadership Conference, formée en 1957, dirigée par Martin Luther King Jr. et dirigée par Ella Baker.

Selon Gibson, King frappait le plafond du bureau du SCLC (juste en dessous de WERD) avec un manche à balai pour signaler qu'il avait une annonce à faire. Gibson abaissait alors un microphone de la fenêtre du studio à King à la fenêtre ci-dessous. Jack" Gibson, un ami de Blayton de Chicago. Blayton a vendu la station en 1968. Ken Knight a acheté l'indicatif et a emmené WERD à Jacksonville, en Floride. Il a changé WRHC en WERD; jusqu'à son décès en 1973. Pendant de nombreuses années, c'était une station gospel là-bas et la station a décidé de nommer la rue WERD Radio Drive; comme il est encore nommé aujourd'hui.