L'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT) est un accord juridique entre de nombreux pays, dont l'objectif général était de promouvoir le commerce international en réduisant ou en éliminant les barrières commerciales telles que les tarifs ou les quotas. Selon son préambule, son objectif était la "réduction substantielle des droits de douane et autres barrières commerciales et l'élimination des préférences, sur une base réciproque et mutuellement avantageuse".

Le GATT a été discuté pour la première fois lors de la Conférence des Nations Unies sur le commerce et l'emploi et a été le résultat de l'échec des gouvernements négociateurs pour créer l'Organisation internationale du commerce (OIC). Il a été signé par 23 nations à Genève le 30 octobre 1947 et a été appliqué à titre provisoire le 1er janvier 1948. Il est resté en vigueur jusqu'au 1er janvier 1995, date à laquelle l'Organisation mondiale du commerce (OMC) a été créée après accord par 123 nations à Marrakech le 15 avril 1994, dans le cadre des Accords du Cycle d'Uruguay. L'OMC est le successeur du GATT, et le texte original du GATT (GATT 1947) est toujours en vigueur dans le cadre de l'OMC, sous réserve des modifications du GATT 1994. Les nations qui n'étaient pas parties en 1995 au GATT doivent respecter le minimum conditions énoncées dans des documents spécifiques avant de pouvoir y adhérer ; en septembre 2019, la liste contenait 36 ​​nations. Le GATT, et son successeur l'OMC, ont réussi à réduire les tarifs. Les niveaux tarifaires moyens pour les principaux participants au GATT étaient d'environ 22% en 1947, mais étaient de 5% après le Cycle d'Uruguay en 1999. Les experts attribuent une partie de ces modifications tarifaires au GATT et à l'OMC.