Laura Bassi , médecin, physicienne et universitaire italienne (décédée en 1778)
Laura Maria Caterina Bassi Veratti (29 octobre 1711 - 20 février 1778) était une physicienne et universitaire italienne. Reconnue et dépeinte comme "Minerve" (déesse de la sagesse), elle a été la première femme à avoir un doctorat en sciences et la deuxième femme au monde à obtenir un doctorat en philosophie. Travaillant à l'Université de Bologne, elle a également été la première enseignante salariée dans une université. À un moment donné, l'employée la mieux payée de l'université, à la fin de sa vie, Bassi a occupé deux autres chaires. Elle fut également la première femme membre d'un établissement scientifique, lorsqu'elle fut élue à l'Académie des sciences de l'Institut de Bologne en 1732 à 21 ans.

Bassi n'avait aucune éducation formelle et a reçu des cours particuliers de cinq ans à vingt ans. À ce moment-là, elle connaissait bien les principales disciplines, notamment les sciences et les mathématiques. Remarquant sa capacité, Prospero Lambertini, l'archevêque de Bologne (futur pape Benoît XIV), devint son patron. Avec l'arrangement de Lambertini, elle défendit publiquement quarante-neuf thèses devant des professeurs de l'Université de Bologne le 17 avril 1732, pour lesquelles elle obtint un doctorat le 12 mai. Un mois plus tard, elle a été nommée par l'université comme sa première enseignante, mais avec la restriction qu'elle n'était pas autorisée à enseigner dans des classes exclusivement masculines. Lambertini, alors pape, l'a aidée à recevoir des autorisations pour des cours privés et des expériences, qui ont été accordées par l'université en 1740.

Bassi est devenu le vulgarisateur le plus important de la mécanique newtonienne en Italie. Elle a été intronisée par le pape aux Benedettini (similaire à l'Académie pontificale moderne des sciences) en tant que membre supplémentaire en 1745. Elle a pris la chaire de physique expérimentale en 1776, poste qu'elle a occupé jusqu'à sa mort. Elle est enterrée à l'église du Corpus Domini de Bologne.