Michael Collins, général américain, pilote et astronaute
Michael Collins (31 octobre 1930 - 28 avril 2021) était un astronaute américain qui a piloté le module de commande Apollo 11 Columbia autour de la Lune en 1969 tandis que ses coéquipiers, Neil Armstrong et Buzz Aldrin, ont effectué le premier atterrissage en équipage sur la surface. Il a également été pilote d'essai et général de division dans les réserves de l'US Air Force.

Né à Rome, Royaume d'Italie, Collins est diplômé de la promotion 1952 de l'Académie militaire des États-Unis. Il a rejoint l'armée de l'air des États-Unis et a piloté des chasseurs F-86 Sabre à la base aérienne de Chambley-Bussières, en France. Il a été accepté à l'US Air Force Experimental Flight Test Pilot School à Edwards Air Force Base en 1960, également diplômé de l'Aerospace Research Pilot School (classe III).

Sélectionné dans le cadre du troisième groupe de 14 astronautes de la NASA en 1963, Collins a volé deux fois dans l'espace. Son premier vol spatial a eu lieu sur Gemini 10 en 1966, au cours duquel lui et le pilote de commandement John Young ont effectué un rendez-vous orbital avec deux engins spatiaux et ont entrepris deux activités extravéhiculaires (EVA, également appelées sorties dans l'espace). Lors de la mission Apollo 11 de 1969, il est devenu l'une des 24 personnes à voler vers la Lune, dont il a fait trente fois l'orbite. Il était la quatrième personne (et le troisième Américain) à effectuer une sortie dans l'espace, la première personne à avoir effectué plus d'une sortie dans l'espace et, après Young, qui a piloté le module de commande d'Apollo 10, la deuxième personne à orbiter seule autour de la Lune.

Après avoir pris sa retraite de la NASA en 1970, Collins a pris un emploi au Département d'État en tant que secrétaire d'État adjoint aux affaires publiques. Un an plus tard, il est devenu directeur du National Air and Space Museum et a occupé ce poste jusqu'en 1978, date à laquelle il a démissionné pour devenir sous-secrétaire de la Smithsonian Institution. En 1980, il a pris un poste de vice-président de LTV Aerospace. Il a démissionné en 1985 pour créer sa propre société de conseil. Avec ses coéquipiers d'Apollo 11, Collins a reçu la médaille présidentielle de la liberté en 1969 et la médaille d'or du Congrès en 2011.