La Journée mondiale de l'épargne a été instituée le 31 octobre 1934, lors du 1er Congrès international des caisses d'épargne (Société mondiale des caisses d'épargne) à Milan, en Italie. Le professeur italien Filippo Ravizza a déclaré ce jour la "Journée internationale de l'épargne" le dernier jour du congrès. Dans les résolutions du Congrès de l'épargne, il a été décidé que la «Journée mondiale de l'épargne» devrait être une journée consacrée à la promotion de l'épargne dans le monde entier. Dans leurs efforts pour promouvoir l'épargne, les caisses d'épargne ont également travaillé avec le soutien des écoles, du clergé, ainsi que des associations culturelles, sportives, professionnelles et féminines. Les représentants de 29 pays ont voulu rappeler la "pensée d'épargne". au public mondial et sa pertinence pour l'économie et l'individu. La Journée mondiale de l'épargne se tient généralement le 30 octobre sauf dans les pays où ce jour est un jour férié, car l'idée est que les banques soient ouvertes, afin que les gens puissent transférer leur épargne sur leur compte.

L'idée de la Journée mondiale de l'épargne n'est pas née de rien. Il y a eu quelques exemples de journées consacrées à l'idée d'économiser de l'argent afin d'atteindre un niveau de vie plus élevé et de sécuriser l'économie, par exemple en Espagne où la première journée nationale de l'épargne a été célébrée en 1921, ou aux États-Unis États. Dans d'autres pays, comme l'Allemagne, la confiance des gens dans l'épargne devait être restaurée car beaucoup d'entre eux avaient perdu leur épargne lors de la réforme monétaire allemande de 1923.

Après la Seconde Guerre mondiale, la Journée mondiale de l'épargne s'est poursuivie et a atteint son apogée dans les années 1955 à 1970. Elle est pratiquement devenue une véritable tradition dans certains pays. En Autriche, par exemple, la mascotte officielle de l'épargne, le soi-disant "Sparefroh" (lit. "Happy Saver", ou plutôt "save happy!") a atteint un degré de notoriété plus élevé que le président de la république et même une rue porte son nom. Dans les années 1970, le "Sparefroh-Journal", un magazine éducatif pour les jeunes, a atteint un tirage de 400 000 exemplaires. Aujourd'hui, les banques qui organisent la Journée mondiale de l'épargne se concentrent sur les pays en développement, où de nombreuses personnes ne sont pas bancarisées. Les caisses d'épargne jouent un rôle important dans l'amélioration de l'épargne dans ces pays avec certaines campagnes et initiatives telles que la collaboration avec des organisations non gouvernementales afin de doubler le nombre de comptes d'épargne détenus par les pauvres.