La bataille de Cable Street était une série d'affrontements qui ont eu lieu à plusieurs endroits de l'intérieur de l'East End, notamment Cable Street, le dimanche 4 octobre 1936. C'était un affrontement entre la police métropolitaine, envoyée pour protéger une marche par des membres de l'Union britannique des fascistes dirigée par Oswald Mosley et divers manifestants antifascistes de jure et de facto, dont des syndicalistes locaux, des communistes, des anarchistes, des juifs britanniques et des groupes socialistes. La contre-manifestation antifasciste comprenait des participants organisés et non affiliés.

L'Union britannique des fascistes (BUF) était un parti politique fasciste britannique formé en 1932 par Oswald Mosley. Mosley a changé son nom en Union britannique des fascistes et nationaux-socialistes en 1936 et, en 1937, en Union britannique. En 1939, après le début de la Seconde Guerre mondiale, le parti est interdit par le gouvernement britannique et en 1940, il est dissous.

Le BUF est né en 1932 de la défaite électorale de son prédécesseur, le Nouveau Parti, aux élections générales de 1931. La fondation du BUF a d'abord rencontré un soutien populaire et a attiré un public important, le parti revendiquant 50 000 membres à un moment donné. Le baron de la presse Lord Rothermere était l'un des premiers partisans notables. Cependant, à mesure que le parti devenait de plus en plus radical, le soutien a diminué. Le rallye d'Olympie de 1934, au cours duquel un certain nombre de manifestants antifascistes ont été attaqués par l'aile paramilitaire du BUF, la Force de défense fasciste, a isolé le parti d'une grande partie de ses partisans. L'adoption par le parti de l'antisémitisme de style nazi en 1936 a conduit à des affrontements antifascistes de plus en plus violents, notamment la bataille de Cable Street en 1936 dans l'East End de Londres. La loi de 1936 sur l'ordre public , qui interdisait les uniformes politiques et répondait à la violence politique croissante, a eu un effet particulièrement fort sur le BUF dont les partisans étaient connus sous le nom de «chemises noires» d'après les uniformes qu'ils portaient.

L'hostilité britannique croissante envers l'Allemagne nazie, à laquelle la presse britannique associait de manière persistante le BUF, contribua davantage au déclin de l'adhésion au mouvement. Il a finalement été interdit par le gouvernement britannique en 1940 après le début de la Seconde Guerre mondiale, au milieu des soupçons que ses partisans restants pourraient former une «cinquième colonne» pro-nazie. Un certain nombre de membres éminents du BUF ont été arrêtés et internés en vertu du règlement de défense 18B.