Henrietta Lacks , patiente américaine (née en 1920)
Henrietta Lacks (née Loretta Pleasant ; 1er août 1920 - 4 octobre 1951) était une femme afro-américaine dont les cellules cancéreuses sont à l'origine de la lignée cellulaire HeLa, la première lignée cellulaire humaine immortalisée et l'une des lignées cellulaires les plus importantes du monde. recherche médicale. Une lignée cellulaire immortalisée se reproduit indéfiniment dans des conditions spécifiques, et la lignée cellulaire HeLa continue d'être une source de données médicales inestimables à ce jour.Lacks était la source involontaire de ces cellules d'une tumeur biopsiée pendant le traitement du cancer du col de l'utérus à l'hôpital Johns Hopkins. à Baltimore, Maryland, États-Unis, en 1951. Ces cellules ont ensuite été cultivées par George Otto Gey, qui a créé la lignée cellulaire connue sous le nom de HeLa, qui est toujours utilisée pour la recherche médicale. Comme c'était alors la pratique, aucun consentement n'était requis pour cultiver les cellules obtenues à partir du traitement de Lacks. Conformément aux normes contemporaines, ni elle ni sa famille n'ont été indemnisées pour leur extraction ou leur utilisation.

Même si certaines informations sur les origines des lignées cellulaires immortalisées de HeLa étaient connues des chercheurs après 1970, la famille Lacks n'a été informée de l'existence de la lignée qu'en 1975. La connaissance de la provenance génétique de la lignée cellulaire devenant publique, son utilisation pour la recherche médicale et à des fins commerciales continue de susciter des inquiétudes quant à la vie privée et aux droits des patients.