Richard Rorty , philosophe et auteur américain (décédé en 2007)
Richard McKay Rorty (4 octobre 1931 - 8 juin 2007) était un philosophe américain. Formé à l'Université de Chicago et à l'Université de Yale, il avait de grands intérêts et une formation à la fois en histoire de la philosophie et en philosophie analytique contemporaine, cette dernière étant devenue l'axe principal de son travail à l'Université de Princeton dans les années 1960. Il en vint ensuite à rejeter la tradition philosophique selon laquelle la connaissance implique une représentation correcte (un « miroir de la nature ») d'un monde dont l'existence demeure totalement indépendante de cette représentation.

Rorty a eu une carrière universitaire longue et diversifiée, y compris des postes de professeur Stuart de philosophie à l'Université de Princeton, de professeur Kenan de sciences humaines à l'Université de Virginie et de professeur de littérature comparée à l'Université de Stanford. Parmi ses livres les plus influents figurent Philosophy and the Mirror of Nature (1979), Consequences of Pragmatism (1982) et Contingency, Irony, and Solidarity (1989).

Rorty considérait l'idée de la connaissance comme un «miroir de la nature» comme omniprésente tout au long de l'histoire de la philosophie occidentale. Contre cette approche, Rorty a plaidé pour une nouvelle forme de pragmatisme américain (parfois appelé néopragmatisme) dans laquelle les méthodes scientifiques et philosophiques forment simplement un ensemble de «vocabulaires» contingents que les gens abandonnent ou adoptent au fil du temps selon les conventions sociales et l'utilité. Rorty croyait que l'abandon des récits représentationalistes de la connaissance et du langage conduirait à un état d'esprit qu'il appelait «l'ironie», dans lequel les gens prennent pleinement conscience de la contingence de leur placement dans l'histoire et de leur vocabulaire philosophique. Rorty a lié cette marque de philosophie à la notion d '« espoir social »; il croyait que sans les récits représentationalistes et sans métaphores entre l'esprit et le monde, la société humaine se comporterait plus pacifiquement. Il a également souligné les raisons pour lesquelles l'interprétation de la culture comme conversation (Bernstein 1971) constitue le concept crucial d'une culture "postphilosophique" déterminée à abandonner les récits représentationnalistes de l'épistémologie traditionnelle, incorporant le pragmatisme américain au naturalisme métaphysique.