Alfonso VII (1er mars 1105 - 21 août 1157), appelé l'empereur (el Emperador), devint roi de Galice en 1111 et roi de León et de Castille en 1126. Alfonso, né Alfonso Raimúndez, utilisa pour la première fois le titre d'empereur de toute l'Espagne. , aux côtés de sa mère Urraca, une fois qu'elle lui a conféré le pouvoir direct de Tolède en 1116. Alfonso a ensuite tenu une autre investiture en 1135 lors d'une grande cérémonie réaffirmant ses prétentions au titre impérial. Il était le fils d'Urraca de León et de Raymond de Bourgogne, le premier de la maison d'Ivrea à régner sur la péninsule ibérique.

Alfonso était une figure digne et quelque peu énigmatique. Son règne a été caractérisé par la suprématie renouvelée des royaumes occidentaux de l'Ibérie chrétienne sur l'est (Navarre et Aragon) après le règne d'Alphonse le Combattant. Bien qu'il ait cherché à rendre le titre impérial significatif dans la pratique pour les populations chrétiennes et musulmanes, ses intentions hégémoniques ne se sont jamais concrétisées. Au cours de son mandat, le Portugal est devenu indépendant de facto, en 1128, et a été reconnu comme indépendant de jure, en 1143. Il était un mécène de poètes, dont, probablement, le troubadour Marcabru.