Denis Diderot, philosophe et critique français (mort en 1784)
Denis Diderot (; français : [dəni did(ə)ʁo] ; 5 octobre 1713 - 31 juillet 1784) était un philosophe, critique d'art et écrivain français, surtout connu pour avoir été co-fondateur, rédacteur en chef et contributeur au Encyclopédie avec Jean le Rond d'Alembert. Il était une figure éminente du siècle des Lumières. Diderot a d'abord étudié la philosophie dans un collège jésuite, puis a envisagé de travailler dans le clergé de l'église avant d'étudier brièvement le droit. Lorsqu'il décide de devenir écrivain en 1734, son père le renie. Il a vécu une existence bohème pendant la décennie suivante. Dans les années 1740, il a écrit plusieurs de ses œuvres les plus connues dans la fiction et la non-fiction, y compris le roman de 1748 The Indiscreet Jewels.

En 1751, Diderot co-crée l'Encyclopédie avec Jean le Rond d'Alembert. C'était la première encyclopédie à inclure les contributions de nombreux contributeurs nommés et la première à décrire les arts mécaniques. Son ton profane, qui comprenait des articles sceptiques sur les miracles bibliques, a provoqué la colère des autorités religieuses et gouvernementales; en 1758, il a été interdit par l'Église catholique et en 1759, le gouvernement français l'a également interdit, bien que cette interdiction n'ait pas été strictement appliquée. De nombreux contributeurs initiaux à l'Encyclopédie ont quitté le projet à la suite de ses controverses et certains ont même été emprisonnés. D'Alembert part en 1759, faisant de Diderot le seul éditeur. Diderot est également devenu le principal contributeur, écrivant environ 7 000 articles. Il a continué à travailler sur le projet jusqu'en 1765. Il était de plus en plus découragé par l'Encyclopédie à la fin de son implication et a estimé que l'ensemble du projet aurait pu être un gaspillage. Néanmoins, l'Encyclopédie est considérée comme l'un des précurseurs de la Révolution française.

Diderot a connu des difficultés financières pendant la majeure partie de sa carrière et a reçu très peu de reconnaissance officielle de son mérite, notamment en étant ignoré pour devenir membre de l'Académie française. Sa fortune s'est considérablement améliorée en 1766, lorsque l'impératrice Catherine la Grande, qui a entendu parler de ses problèmes financiers, lui a versé 50 000 francs pour lui servir de bibliothécaire. Il resta dans cette position pour le reste de sa vie, et resta quelques mois à sa cour à Saint-Pétersbourg en 1773 et 1774. La réputation littéraire de Diderot au cours de sa vie reposa principalement sur ses pièces et ses contributions à l'Encyclopédie ; plusieurs de ses œuvres les plus importantes, dont Jacques le Fataliste, le neveu de Rameau, le paradoxe de l'acteur et le rêve de D'Alembert, n'ont été publiées qu'après sa mort. : 678–679