Robert H. Goddard , physicien, ingénieur et universitaire américain (décédé en 1945)
Robert Hutchings Goddard (5 octobre 1882 - 10 août 1945) était un ingénieur, professeur, physicien et inventeur américain à qui l'on attribue la création et la construction de la première fusée à carburant liquide au monde. Goddard a lancé avec succès sa fusée le 16 mars 1926, ce qui a inauguré une ère de vols spatiaux et d'innovation. Lui et son équipe ont lancé 34 fusées entre 1926 et 1941, atteignant des altitudes aussi élevées que 2,6 km (1,6 mi) et des vitesses aussi rapides que 885 km/h (550 mph). Le travail de Goddard en tant que théoricien et ingénieur a anticipé de nombreux développements qui rendrait les vols spatiaux possibles. Il a été appelé l'homme qui a inauguré l'ère spatiale. : xiii  Deux des 214 inventions brevetées de Goddard, une fusée à plusieurs étages (1914) et une fusée à carburant liquide (1914), ont été des jalons importants vers les vols spatiaux. Sa monographie de 1919 A ​​Method of Reaching Extreme Altitudes est considérée comme l'un des textes classiques de la science des fusées du XXe siècle. Goddard a lancé avec succès des méthodes modernes telles que le contrôle à deux axes (gyroscopes et poussée orientable) pour permettre aux fusées de contrôler efficacement leur vol.

Bien que son travail dans le domaine ait été révolutionnaire, Goddard a reçu peu de soutien public, moral ou financier, pour son travail de recherche et développement. : 12  La presse et d'autres scientifiques ont ridiculisé ses théories sur les vols spatiaux. En conséquence, il est devenu protecteur de sa vie privée et de son travail. Il a préféré travailler seul aussi à cause des séquelles d'un combat contre la tuberculose. -Pelterie, Konstantin Tsiolkovsky et Hermann Oberth. Il a non seulement reconnu très tôt le potentiel des fusées pour la recherche atmosphérique, les missiles balistiques et les voyages spatiaux, mais a également été le premier à étudier, concevoir, construire et piloter scientifiquement les fusées précurseurs nécessaires pour mettre en œuvre ces idées. Le Goddard Space Flight Center de la NASA a été nommé en l'honneur de Goddard en 1959. Il a également été intronisé au Temple de la renommée de l'aérospatiale internationale en 1966 et au Temple de la renommée de l'espace international en 1976.