Samuel de Bulgarie, tsar du Premier Empire bulgare (né en 958)
Samuel (également Samuil ; bulgare : Самуил, prononcé [sɐmuˈiɫ] ; macédonien : Самоил/Самуил, prononcé [samɔˈiɫ/sɐmuˈiɫ] ; slave de la vieille église : Самоилъ ; décédé le 6 octobre 1014) était le tsar (empereur) du premier empire bulgare de 997 au 6 octobre 1014. De 977 à 997, il fut général sous Romain Ier de Bulgarie, le deuxième fils survivant de l'empereur Pierre Ier de Bulgarie, et co-gouverna avec lui, car Romain lui confia le commandement de l'armée et l'autorité royale effective. Alors que Samuel luttait pour préserver l'indépendance de son pays vis-à-vis de l'Empire byzantin, son règne se caractérisait par une guerre constante contre les Byzantins et leur dirigeant tout aussi ambitieux, Basile II.

Dans ses premières années, Samuel a réussi à infliger plusieurs défaites majeures aux Byzantins et à lancer des campagnes offensives sur leur territoire. À la fin du Xe siècle, les armées bulgares ont conquis la principauté serbe de Duklja et mené des campagnes contre les royaumes de Croatie et de Hongrie. Mais à partir de 1001, il est contraint de défendre principalement l'Empire contre les armées byzantines supérieures. Samuel mourut d'une crise cardiaque le 6 octobre 1014, deux mois après la catastrophique bataille de Kleidion. Ses successeurs n'ont pas réussi à organiser une résistance et en 1018, quatre ans après la mort de Samuel, le pays a capitulé, mettant fin au conflit byzantin-bulgare de cinq décennies. Samuel était considéré comme "invincible au pouvoir et insurpassable en force". Des commentaires similaires ont été faits même à Constantinople, où John Kyriotes a écrit un poème offrant une comparaison calembour entre l'empereur bulgare et la comète de Halley, qui est apparu en 989. Pendant le règne de Samuel, la Bulgarie a pris le contrôle de la plupart des Balkans (à l'exception notable de Thrace ) jusqu'au sud de la Grèce. Il a déplacé la capitale de Skopje à Ohrid, qui était le centre culturel et militaire du sud-ouest de la Bulgarie depuis le règne de Boris Ier, et a fait de la ville le siège du patriarcat bulgare. Pour cette raison, son royaume est parfois appelé l' Empire bulgare occidental . Le règne énergique de Samuel a restauré la puissance bulgare sur les Balkans, et bien que l'Empire ait été dissous après sa mort.